Gaz et flatulences

Les gaz ou flatulences constituent un processus habituel qui survient au cours de la digestion. Pour la majorité des personnes, ce phénomène se déroule normalement sans provoquer de symptômes; toutefois, chez certaines personnes, les gaz s’accumulent et peuvent devenir très gênants.

Pour bien comprendre ce problème fréquent appelé météorisme, il faut savoir d’où provient le gaz, qui, comme le souligne Antonio M. Moreno García, porte-parole de la Fondation Espagnole de l’Appareil Digestif (FEAD) et spécialiste de l’Appareil Digestif à l’Hôpital Universitaire Puerta del Mar (Cadix), a une origine quadruple :

• Proviennent de l’ingestion d’aliments (lorsque l’on mange et que l’on avale de l’air en même temps que les aliments).
   
• De la diffusion des gaz à partir du sang.
   
• Du gaz libéré lors des réactions chimiques de la digestion.
   
• De la flore intestinale.

En tenant compte de l’origine du gaz, connaître les causes du météorisme peut être très utile pour éviter les gaz. Moreno García indique que l’origine du problème peut résulter de :

• Être un symptôme d’autres problèmes du tractus digestif, tels que la dyspepsie fonctionnelle, le syndrome de l’intestin irritable, l’intolérance au lactose, l’intolérance au fructose, la maladie cœliaque ou la maladie par reflux gastro-œsophagien, entre autres.
   
• Une >consommation involontaire de davantage de gaz, comme dans le cas de la mastication de chewing-gum, la consommation de boissons gazeuses, le fait de fumer, etc.
   
• Un symptôme secondaire à une pathologie psychologique. « Comme dans les cas d’anxiété, de troubles du comportement alimentaire, où le patient n’est pas conscient de déglutir volontairement de l’air qui provoque les symptômes. Cela s’aggrave généralement lorsque le patient se sent observé et présente une anxiété accrue », explique-t-il.
   
• La consommation de médicaments, comme les antibiotiques, qui affectent la flore intestinale, modifiant son équilibre et pouvant augmenter la production de gaz.

Les symptômes les plus fréquents sont :

• Distension ou gonflement de l’abdomen.
   
• Sensation de plénitude (de se sentir « plein »).
   
• Douleur abdominale qui se calme habituellement par la défécation ou lors de l’expulsion des gaz.

L’expulsion de flatulences ne constitue pas en soi une maladie, mais il est recommandé que la personne consulte un spécialiste si les symptômes suivants se présentent :

• Si des gênes dans la zone abdominale apparaissent chez des personnes de plus de 65 ans.
   
• Lorsque les gênes sont fréquentes et ne disparaissent pas.
   
• Au moment où survient une perte de poids significative, des vomissements, une douleur à l’ingestion des aliments ou une douleur intense dans l’estomac.
   
• Lorsque la couleur des selles devient noire.
   
• En cas de présence d’un grosseur dans l’abdomen et qui n’a pas disparu après une journée.
   
• Si le patient suit un traitement médicamenteux qui provoque des gênes.

Les spécialistes recommandent de modifier certains aspects de l’alimentation afin de prévenir l’excès de gaz et de flatulences. Le porte-parole de la FEAD souligne :

• Manger lentement et bien mastiquer les aliments.
   
• Réaliser cinq repas par jour et prendre le temps nécessaire pour les effectuer, au moins 20 minutes.
   
• Réduire ou éviter la consommation de boissons gazeuses.
   
• Ne pas fumer.
   
• Ne pas consommer d’alcool.
   
• Ne pas mâcher de gomme ni prendre des bonbons.
   
• Réduire l’apport en aliments les plus flatulents (cliquez sur l’image ci-dessous pour voir les plus fréquents).
   
• Éviter de parler excessivement pendant le repas.  
   
• Éviter l’excès de fibre dans l’alimentation.
   
• Pratiquer régulièrement une activité physique d’intensité légère ou modérée, adaptée à la condition physique de chacun.
   
• Ne pas consommer de médicament sans consulter son médecin.

La première étape pour diagnostiquer le météorisme est déterminée par l’entretien avec le médecin.

Raconter les symptômes, en plus d’un examen physique adéquat, aide à orienter le diagnostic.

Parfois, le médecin peut nécessiter la réalisation de certains examens pour connaître un diagnostic précis, tels que des tests d’intolérances, des analyses de sang ou de selles, etc.

Dans la plupart des cas, le spécialiste ne recommande pas au patient de suivre un traitement, car il s’agit d’une symptomatologie qui peut apparaître ou disparaître d’elle-même.

Chaque fois que l’accumulation de gaz n’a pas pour origine une pathologie précise ou l’administration de certains médicaments, la meilleure façon de la combattre est de modifier l’alimentation et les habitudes de vie..

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si une personne souffre de ces symptômes et que cela interfère avec son bien-être, c’est le moment de consulter un médecin. Cependant, il existe des situations où il faut rester vigilant et ne pas différer la consultation :

• À l’apparition des symptômes chez des personnes de plus de 50 ans.

• Si aucune amélioration n’apparaît après avoir suivi les recommandations mentionnées ci-dessus.

• Si cela perturbe le repos nocturne.

• Si une perte de poids est observée.
   

Les symptômes sont-ils plus fréquents le soir ?

Au fur et à mesure que la journée avance, les désagréments deviennent plus évidents, car la quantité de gaz ingéré et produit dans notre intestin augmente.

De plus, après le dîner, nous diminuons notre activité physique et cela influence la motilité intestinale, qui peut aussi être réduite, retardant l’élimination du gaz et provoquant des symptômes.

Comment le pratiquer un exercice physique influence-t-il ?

L’exercice physique est bénéfique pour notre appareil digestif, car entre autres avantages il facilite la motilité intestinale et favorise le processus de digestion.

Les activités habituelles telles que courir, nager, faire du vélo, etc. ne provoquent pas en général l’apparition de gaz. Ce qui se produit, c’est qu’en améliorant la motilité de l’intestin, il y a une augmentation du transit intestinal, déplaçant son contenu (y compris l’air), provoquant une plus forte sensation d’expulsion.