Eduard Estivill, neurophysiologiste et expert du sommeil, sur la sieste : quelle est la meilleure heure pour la faire et, même sans s’endormir, fermer les yeux a un effet réparateur

La sieste demeure l’une des traditions les plus ancrées en Espagne, mais elle n’est pas toujours pratiquée de la manière la plus adaptée. Selon la récente étude sur les habitudes de sieste en Espagne réalisée par easyHotel, 86% des Espagnols font la sieste pendant plus longtemps que ce que recommandent les experts et plus de la moitié la pratiquent de manière spontanée, sans planification préalable.

Cela se produit en grande partie par manque de connaissance. La plupart des Espagnols ignorent quels sont les bienfaits de la sieste et, lorsqu’ils la font, ils la font mal. C’est ce qu’a expliqué Eduard Estivill, neurophysiologiste et spécialiste européen en médecine du sommeil, lors d’une rencontre organisée par EasyHotel, pour parler de la sieste. L’expert a rappelé que « en réalité, peu de gens savent comment faire une sieste réparatrice et l’importance de la faire ». La sieste doit être vue et comprise comme « un complément d’un sommeil réparateur ». Beaucoup de personnes pensent que la sieste est quelque chose pour « les fainéants », mais bien loin de cela, car, selon Estivill, c’est « quelque chose de nécessaire ».

L’un des mythes qui entourent la sieste est qu’elle est liée à la faim et à ce que nous mangeons qui nous rendrait somnolents; cependant, ce n’est pas le cas. Comme l’expliquait l’expert, dans le cerveau, nous avons des cellules, une sorte d’horloge biologique dans le noyau suprachiasmatique de l’hypothalamus. Ces cellules sont conçues pour nous faire dormir la nuit et nous réveiller le jour. Selon cela, en 23 heures nous avons deux moments de besoin de sommeil, l’un la nuit, entre 22 et 24 heures, et l’autre pendant la journée.

Ainsi, selon Estivill, « il a été démontré que l’horloge biologique, après 8 heures d’éveil, éprouve un besoin de sommeil, c’est‑à‑dire que notre cerveau doit dormir deux fois au cours de la journée pour se réinitialiser, une fois pendant la nuit et l’autre, plus courte, pendant la journée », c’est pourquoi la sieste est importante, « car elle nous aide à être plus performants et efficaces ». En effet, comme il l’a indiqué, « les entreprises qui prévoient un moment pour faire la sieste sont plus productives », a-t-il affirmé. Les employés, après ce petit repos, « réalisent plus et mieux ».

Selon la science, une sieste bien réalisée améliore les performances cognitives, augmente l’état d’alerte, contribue à réduire les niveaux de stress et favorise une productivité accrue durant le reste de la journée.

Ainsi, le montre également l’étude d’EasyHotel, qui indique que 75% des Espagnols se sentent mieux après s’être reposés et que presque six sur dix perçoivent des améliorations, tant dans leur humeur que dans leur productivité. De même, l’étude confirme que sept Espagnols sur dix pratiquent habituellement ou occasionnellement ce rituel, consolidant ainsi l’une des coutumes de repos les plus répandues du pays.

Complément du sommeil nocturne

Cela dit, cette habitude doit être comprise et vue uniquement comme un complément du sommeil nocturne, et doit donc être courte, car, comme l’a exposé l’expert, « si elle est longue, nous risquons de tomber dans un sommeil profond et de nous réveiller avec cette sensation de gueule de bois et de brouillard mental qui nous empêche d’aller bien ».

Lors de l’événement, Estivill démentit quelques autres mythes tels que celui selon lequel la sieste répare une nuit de mauvais sommeil. De plus, il a expliqué comment de petits changements peuvent faire la différence entre une sieste réparatrice et une qui nuit au repos nocturne.

La sieste parfaite

Cela dit, à quoi doit ressembler la sieste parfaite ? Estivill a profité de l’occasion pour proposer quelques repères sur la façon dont doit être la sieste parfaite selon les preuves scientifiques disponibles.

Ainsi, parmi ses recommandations, l’expert a exposé que:

• La sieste doit durer entre 10 et 20 minutes,

• Le meilleur créneau pour la pratiquer est entre 13h00 et 15h00

• Il n’est pas indispensable de s’endormir pour en tirer des bénéfices. En fait, il suffit de fermer les yeux, de se déconnecter et de se détendre, cela peut déjà contribuer à la récupération physique et mentale.

• Peu importe l’endroit où l’on fait la sieste. Elle peut être sur le canapé, sur une chaise ou même debout.

De plus, le guide rappelle que la régularité est plus importante que la fréquence quotidienne : « Il n’est pas nécessaire de dormir la sieste tous les jours pour en bénéficier, mais il faut l’intégrer de manière équilibrée à la routine ». Selon l’expert, « trois fois par semaine peut être le minimum efficace pour profiter de ses effets positifs sur le repos et le bien-être ».