Dyslexie

La dyslexie est un trouble spécifique de l’apprentissage de la lecture. « Le reste des domaines du développement de l’enfant est normal et le problème de lecture ne peut être attribué à d’autres causes : intelligence faible, déficits sensoriels, absentéisme scolaire, instruction scolaire inadéquate… », indique Nerea Crespo, psychopédagogue de la Clinique Universitaire de Navarre.

La lecture repose fondamentalement sur deux processus : le décodage et la compréhension. Le psychopédagogue Llorenç Andreu, professeur-chercheur du centre eHealth de l’Université Ouverte de Catalogne (UOC), explique que le premier consiste à « transformer les lettres et les mots en sons, c’est‑à‑dire le langage écrit sur le papier ou l’écran en parole ». Le second est « construire une signification à partir de ce que nous lisons ».

Les enfants atteints de dyslexie ont des difficultés à automatiser le décodage et cette difficulté se manifeste, selon Andreu, « par une lenteur de lecture et des erreurs ». Évidemment, la compréhension de ce qu’ils lisent est également affectée, mais l’expert précise que cela en est une conséquence de la mauvaise décodification.

On confond fréquemment la dyslexie avec d’autres troubles. Pour clarifier, Crespo indique qu’elle se réfère uniquement à la lecture ; lorsqu’il s’agit d’un trouble spécifique de l’écriture, on parle de disorthographie. Toutefois, le terme dyslexie est souvent utilisé « pour désigner à la fois le déficit en lecture et en écriture » et elle admet que, généralement, « les deux apparaissent ensemble, car ils sont étroitement liés ».

On attribue aussi des difficultés de orientation spatiale, des erreurs dans le concept de droite‑gauche, des problèmes de langage oral… « Ces caractéristiques peuvent être associées à la dyslexie, mais ce ne sont pas la dyslexie », souligne la psychopédagogue.

Prévalence

On estime que la dyslexie touche environ 5% de la population en âge scolaire. Certaines études élèvent ce chiffre à 10-15%, mais selon Crespo, « cela inclut des cas légers de difficultés dans l’apprentissage de la lecture ».

On ignore la cause exacte de la dyslexie, qui est un trouble d’origine cérébrale survenant par hypoactivité de certaines zones liées au décodage dans la lecture. « Les zones impliquées dans la reconnaissance des lettres sont affectées », explique Andreu, qui ajoute que cette atteinte cognitive fonctionnelle « comporte un fort élément héréditaire ».

Crespo confirme l’influence considérable de la génétique : « L’hérédité est élevée, entre 75 et 80% ». L’environnement éducatif influe aussi, « mais surtout sur l’évolution et le pronostic ».

Dans l’éducation préscolaire, les manifestations de la dyslexie peuvent être les suivantes :

• Difficultés de conscience phonologique ( segmentation syllabique et conversion grapheme/lettre en phonème/son).
• Difficultés de mémoire verbale à court et à long terme (faible capacité à mémoriser des séquences et des séries, à maintenir l’ordre séquentiel dans des mots polysillabiques; pour apprendre les rimes, etc.).
• Retard dans l’acquisition du langage oral (dyslaliques ou erreurs d’articulation des sons, ne pas émettre de phrases jusqu’à deux ans et demi, confusion dans la prononciation de mots similaires, etc.).
• Problèmes de grafomotricité.

Les indicateurs de dépistage à l’école primaire peuvent être :

• Ne pas avoir acquis la correspondance grapheme-phonème.
• Montrer de grandes difficultés et un effort excessif pour automatiser la lecture mécanique.
• Réaliser des erreurs d’orthographe naturelles (omissions, substitutions, inversions, distorsions de lettres, syllabes ou mots).
• Lecture lente et laborieuse.
• Manque de compréhension de la lecture en raison de l’effort de décodage.
• Grand nombre d’erreurs d’orthographe.
• Difficultés à comprendre les énoncés des problèmes de mathématiques.
• Manque de confiance en soi, démotivation et frustration.

La connaissance insuffisante de la cause exacte et son caractère génétique marqué constituent des obstacles importants à la prévention de la dyslexie. D’où l’importance de la détection précoce et d’une intervention adaptée, qui permet d’améliorer la vitesse de lecture à des niveaux fonctionnels.

La dyslexie se diagnostique au moyen de tests spécifiques réalisés par des psychopédagogues afin d’évaluer, selon Crespo, « si la capacité de lecture est affectée de manière substantielle en dessous de ce qui est attendu pour l’âge de l’enfant et si cela interfère avec les performances scolaires ».

On peut suspecter en éducation préscolaire et au début de l’école primaire, mais le diagnostic se confirme à partir de 8 ans. « En CP et CE1, on réalise l’automatisation du processus de lecture et, à partir du CE2, on stimule la compréhension de la lecture, car la lecture est utilisée comme outil fondamental pour le reste des apprentissages scolaires », argumente l’experte.

Par conséquent, conclut-elle, « il est important d’un diagnostic précoce pour que l’intervention soit aussi efficace que possible et ainsi éviter que l’apprentissage scolaire ne soit affecté ».

Le traitement de la dyslexie doit se développer dans trois domaines, comme le précise la logopède de la Clinique Universitaire de Navarre :

• Intervention psychopédagogique spécialisée, dans laquelle les compétences déficitaires (conscience phonologique et orthographique, décodage, compréhension de la lecture, etc.) sont travaillées de manière intensive.
• Intervention dans le cadre familial, par le biais d’un entraînement quotidien à la lecture pour parvenir à l’automatiser, en encourageant l’utilisation fonctionnelle de la lecture dans la vie quotidienne et de façon ludique, avec des jeux qui nécessitent de lire et d’écrire.
• Intervention dans le cadre scolaire, au moyen de stratégies compensatoires; c’est‑à‑dire des adaptations méthodologiques et d’évaluation afin que le déficit de la lecture n’entrave pas les performances dans les autres matières.

Le traitement se prolonge généralement sur trois à cinq cycles scolaires.

Problèmes émotionnels et autres complications

Le psychopédagogue de l’UOC met en garde sur l’importance d’être attentif aux problèmes psycho-émotionnels qui peuvent apparaître chez les enfants dyslexiques. La frustration ressentie lorsque les enfants prennent conscience qu’ils ne lisent pas correctement se reflète souvent dans l’anxiété infantile. Il est nécessaire de traiter correctement les troubles émotionnels, voire avec un traitement médical. Cependant, Andreu mise surtout sur le soutien scolaire et familial, qui peut être orienté vers la recherche des « points forts » de l’enfant et les mettre en valeur, afin de « contrer les effets que provoque le fait d’être un mauvais lecteur ».

Par ailleurs, il est très fréquent que les enfants dyslexiques présentent également un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH). « Dans environ 20% des cas », selon l’expert de la UOC.

Pronostic

Les experts affirment qu’un traitement adapté et réalisé à temps constitue la meilleure garantie face à la dyslexie. Crespo indique que les facteurs qui influencent le pronostic de ce trouble sont très variés, parmi lesquels on distingue la gravité des difficultés, l’âge du diagnostic, l’intervention reçue et l’implication des parents. « Mais bien sûr, il est possible de s’améliorer au point de pouvoir se rapprocher du reste des écoliers sans difficultés d’apprentissage ».