Dermatite atopique en été : pourquoi la chaleur améliore les symptômes

La dermatite atopique est une maladie qui touche 1,5 million d’adultes espagnols et environ 10-20 % des enfants. Bien que ces chiffres ne soient pas négligeables, les experts et les patients s’accordent: la connaissance générale de cette pathologie et son impact sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent est faible.

Une petite information pour commencer : il s’agit d’une maladie inflammatoire de la peau, qui est rouge, épaissie et chez laquelle la personne ressent l’envie impérieuse de se gratter. A priori, on pourrait penser que l’été, avec sa sueur abondante, son eau salée et son chlore, peut amplifier les poussées de cette affection. Or voici une autre remarque : une bonne partie des patients trouve dans les mois chauds des alliés.

« La dermatite atopique peut s’améliorer durant l’été, surtout si elle est comparée aux mois froids et secs. Une humidité ambiante plus élevée et une exposition au soleil modérée peuvent réduire l’inflammation et favoriser une amélioration des lésions », explique à CuídatePlus Trinidad Montero, dermatologue du Groupe Espagnol en Recherche sur la Dermatite de Contact et l’Allergie Cutanée de l’Association Espagnole de Dermatologie et Vénéréologie (AEDV).  

Voici le cas de Rebeca del Pino, patiente atteinte de dermatite atopique, qui, depuis sa naissance (elle a aujourd’hui 35 ans), vit avec la maladie. Bien qu’elle suive depuis cinq ans un traitement biologique qui lui réussit extrêmement bien, le parcours a été long: “Je pense avoir consulté tous les dermatologues d’Espagne. Ma dermatite atopique est sévère. C’était comme un serpent; ma peau se pelait constamment.” Selon son expérience, elle affirme que l’été améliore considérablement l’état de sa peau, car « elle respire beaucoup mieux en portant moins de couches ». Cependant, elle reconnaît que, d’autre part, la chaleur assèche la peau et, en transpirant davantage, les démangeaisons deviennent plus intenses et le grattage est plus difficile à maîtriser, ce qui provoque davantage de plaies. « C’est comme le poisson qui se mord la queue », déplore-t-elle.

Par conséquent, il n’existe pas de règle universelle quant à la façon dont les fortes températures affectent la dermatite atopique. Au-delà de la chaleur et de la transpiration, d’autres facteurs qui peuvent augmenter les démangeaisons incluent une exposition solaire excessive, un contact prolongé avec l’eau salée ou chlorée, les frottements du sable et le fait de garder les maillots de bain mouillés longtemps. “L’air conditionnénement peut également assécher l’atmosphère et la peau. À cela s’ajoutent les changements d’horaires et de routines pendant les vacances, qui peuvent conduire à une utilisation moins régulière des crèmes hydratantes ou des traitements prescrits”, informe Montero.

Précisément, les soins de la peau pendant cette période de l’année constituent la clé. Comme l’affirme Rebeca, même si l’été lui convient, elle insiste sur l’hydratation plus que jamais. “Il faut être très constant. Quand je sors de la piscine, je me rince abondamment à l’eau douce et, immédiatement, j’applique une protection solaire, qui protège du soleil et hydrate assez bien la peau”. Le soir, elle affirme appliquer une crème hydratante, surtout si elle pense transpirer pendant la nuit.

Le soleil ou l’eau de mer, comment peuvent-ils influer ?

La radiation ultraviolette du soleil exerce un effet immunomodulateur et anti-inflammatoire. “C’est pourquoi la photothérapie médicale (un traitement par lumière ultraviolette) administrée à des doses et longueurs d’onde contrôlées peut être utilisée pour traiter certains cas de dermatite atopique”, précise la dermatologue consultée.

Cependant, elle précise que l’exposition solaire n’est pas maîtrisée, de sorte qu’une dose excessive peut provoquer brûlures et altérer la barrière cutanée. De plus, la chaleur associée au soleil augmente la sudation qui peut aggraver les démangeaisons et les lésions de dermatite atopique.

Quant à l’eau de mer, elle est bénéfique pour certains patients, mais chez d’autres elle peut provoquer des picotements, surtout s’il existe des plaies, des fissures ou des lésions très inflammées. “Les études menées avec des solutions riches en sels de magnésium, comme celles de la mer Morte, ont montré des bénéfices potentiels sur l’hydratation, la barrière cutanée et l’inflammation. Cependant, ces résultats ne doivent pas être extrapolés directement à toute baignade en mer, car la composition de l’eau et les conditions d’exposition diffèrent”, souligne l’experte.

Lorsque l’eau salée s’évapore et que le sel demeure sur la peau, cela peut augmenter la sécheresse; tandis que le chlore des piscines peut dessécher ou irriter la peau et réduire sa capacité à retenir l’eau, surtout chez les personnes ayant une barrière cutanée altérée. “Cela n’implique pas que les patients atteints de dermatite ne puissent pas se baigner dans la mer ou les piscines, mais ils doivent prendre des précautions simples. Parmi elles, la plus importante est de se rincer à l’eau douce après la baignade et d’appliquer un émollient”, convient Montero.

Conseils pour profiter de l’été avec une dermatite atopique

(Foto: Freepik)

Montero présente quelques recommandations pour adopter une bonne routine de soin de la peau chez les personnes atteintes de dermatite atopique :

• Après chaque bain, rincez-vous à l’eau tiède de la douche.
   
• La peau doit être séchée sans frotter.
   
• Éviter de rester trop longtemps avec le maillot de bain mouillé.
   
• Éviter que le sable adhère et provoque des frottements sur les zones inflammées.
   
• Appliquer avant la baignade une couche d’émollient gras ou de pommade pour renforcer la barrière cutanée et diminuer l’effet irritant et desséchant du chlore ou du sel.
   
• Hydrater la peau quotidiennement, idéalement le soir après la douche.
   
• Éviter les heures centrales de la journée, chercher l’ombre et compléter la protection solaire avec des vêtements, une casquette ou un chapeau.
   
• Utiliser un écran solaire à large spectre (50), l’appliquer avant de s’exposer au soleil et de façon périodique (chaque 2 heures).