Coupure de digestion ou hydrocution

L’hydrocution désigne l’ensemble des symptômes digestifs qui apparaissent lors d’un choc thermique. Toutefois, le terme exact en français est hydrocution, car lorsque le corps entre en contact avec de l’eau froide, des modifications se produisent dans la pression artérielle et la fréquence cardiaque.

Le risque de ressentir des nausées, de la faiblesse, une perte de connaissance et même un infarctus à la suite d’un brusque changement de température après un repas est plus élevé chez les personnes âgées ou sous traitement médicamenteux. Toutefois, cela peut arriver à n’importe qui.

Prendre le soleil, faire de l’exercice, consommer une grande quantité d’alcool ou se baigner après un repas peut provoquer une hydrocution. Il est plus probable que cela se produise lorsque l’eau est très froide ou si la température corporelle est plus élevée que la normale en raison d’une exposition prolongée au soleil ou d’un exercice intense. Dans ces cas, le contraste de températures est plus fort et la réaction de l’organisme est plus exagérée.

Par ailleurs, un repas lourd peut provoquer une hydrocution, car après avoir mangé le sang s’accumule dans l’appareil digestif et atteint moins le reste du corps. Par conséquent, il est recommandé d’attendre deux heures après le repas avant de plonger dans l’eau.

Les spécialistes recommandent de quitter l’eau ou d’arrêter l’exercice si une personne présente ces symptômes :

• Douleur à l’estomac.
   
• Étourdissements et nausées.
   
• Une chute de la pression artérielle.
   
• Frissons.
   
• Vision brouillée.
   
• peau pâle.
   
• Bourdonnements d’oreilles.

Des milliers de cas de noyade se produisent chaque année, bien que selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), aucun ne soit directement causé par l’hydrocution. Néanmoins, cela peut revêtir une gravité extrême, c’est pourquoi les experts recommandent de suivre une série de conseils de base pour l’éviter :

• Entrer dans l’eau de façon progressive, mouiller le corps peu à peu afin de s’acclimater lentement au changement de température.
   
• Éviter de consommer des repas copieux avant une baignade.
   
• Attendre deux heures avant de se mouiller à nouveau.
   
• S’hydrater correctement.
   
• Éviter de boire des liquides froids après un exercice physique intense.
   
• Éviter les changements brusques de température.

Le diagnostic est fondamentalement clinique, basé sur les symptômes et les signes décrits.

Si une personne souffre d’hydrocution dans l’eau, les experts indiquent qu’il est très important de la sortir de l’eau, de la placer les jambes en l’air pour prévenir une lipothymie, de l’habiller ou de la couvrir avec une couverture afin de maintenir sa chaleur corporelle et de vérifier si elle respire ou non. De plus, il faut alerter les sauveteurs et appeler le 112.

Par ailleurs, des vomissements ou des diarrhées peuvent apparaître; il convient de réhydrater la victime avec de l’eau ou une solution de réhydratation orale, car l’objectif principal est de stabiliser la pression artérielle de la personne. Si l’hydrocution n’est pas grave, le malade se rétablit en environ deux heures.

Dans le cas extrême d’un arrêt cardiorespiratoire, les experts indiquent qu’il faut commencer les gestes de réanimation cardio-pulmonaire de base après avoir appelé les services d’urgence.

Les spécialistes avertissent qu’une hydrocution peut se produire dans une baignoire domestique lors d’un bain très chaud. Dans ce cas, la victime passe d’une température plus modérée à une température plus élevée.

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