Copoazú : qu’est-ce que c’est et quels sont ses bienfaits

Le cupuaçu, le cupuacu ou cacao blanc amazonien est un fruit tropical. Son nom scientifique est Theobroma grandiflorum. On le trouve dans les forêts tropicales de l’Amazonie colombienne, du Pérou et de la région brésilienne.

Il s’agit d’une baie drupacée, ce qui signifie qu’elle contient entre 20 et 50 graines enveloppées par de la pulpe, mais réparties sur l’ensemble du fruit. Elle mesure entre 12 et 15 centimètres de longueur. Sa texture est lisse et elle pèse plus d’un kilo et demi.

Ce fruit exotique présente plusieurs avantages pour la consommation humaine. Voici lesquels.

Caractéristiques du cupuaçu

L’arbre du cupuaçu appartient à la famille Sterculiaceae, il pousse sur des sols humides et peut atteindre jusqu’à 18 mètres de hauteur. Les graines sont enveloppées dans une pulpe épaisse qui dégage un parfum très agréable.

L’intérieur de la baie est une pulpe crémeuse apparentée au cacao. On le désigne couramment sous le nom de cacao blanc en raison de son goût proche de celui de cet autre fruit.

La graine contient 17,24 grammes de protéines, 57,22 grammes de lipides, 5,7 grammes de fibres et 20,7 grammes de glucides. Elle renferme une quantité appréciable d’acides gras insaturés comme l’omega-9 et l’omega-3, avec un peu moins de omega-6. En réalité, on estime que 40,9 % de sa composition correspond à l’acide oléique.

Bienfaits du cupuaçu

Ce fruit offre de nombreux bénéfices que nous vous expliquons ci-après.

1. Puissant antioxydant

Dans une étude étudiant l’activité antioxydante de la pulpe du cupuaçu, il a été démontré que ce fruit présente un fort potentiel antioxydant. Grâce à la présence d’anthocyanes et de flavonoïdes, tels que la quercétine et la kaempférol, il a été associé à une diminution du risque de développer des maladies chroniques.

D’autres phytochimiques antioxydants présents dans la pulpe incluent la catéchine, l’épicatéchine, la thégrandine et les alcaloïdes du cacao, comme la théobromine et la théophylline. Les tocophérols ou vitamine E et les caroténoïdes renforcent également sa capacité antioxydante.

2. Son type de graisse convient à une utilisation industrielle

La graisse de cupuaçu, à la différence du beurre de cacao, s’oxyde moins rapidement, car elle contient peu d’acides gras libres susceptibles de rancir. Cependant, le reste des acides gras est similaire à celui du beurre de cacao.

Selon le Réseau ibéro-américain, l’huile de cupuaçu contient 50,43 % d’acides gras saturés et 40,82 % d’insaturés. Alors que le beurre de cacao contient 69,3 % d’acides gras saturés et 30,7 % d’insaturés. Un plus grand nombre d’insaturés la prédispose à la rancidité oxydative.

Le cupuaçu contient 36,30 % d’oléique, 29,27 % d’acide stéarique, 11,22 % d’acide arachídique et 7,26 % d’acide palmitique. L’acide linoléique, connu sous le nom d’omega-6, se trouve en faible quantité.

Sa pulpe peut être utilisée pour l’industrie alimentaire, notamment pour les nectars, confiseries, marmelades, jus et yaourts. Avec la graine, on fabrique des boissons. La revue Información Tecnológica précise que l’huile de cupuaçu est classifiée comme une huile non sécante.

3. La manteca de cupuaçu est une matière première pour l’industrie cosmétique

À partir du cupuaçu, on obtient un produit fini et industriellement transformé connu sous le nom de manteca. Pour l’extraire, il faut presser à froid le fruit jusqu’à obtenir une pâte d’apparence douce, nutritive, émolliente et hydratante.

Cette manteca est capable de préserver l’intégrité de la peau, grâce à ses acides gras qui stabilisent les émulsions. Dans les émulsions interviennent les acides gras palmitique, oléique et stéarique, ainsi que les esters et les polyphénols.

Le Programme Régional Agricole de Colombie réaffirme que les types de graisses présents dans le cupuaçu sont polinsaturés et saturés. Ils possèdent un point de fusion qui adoucit en appliquant sur la peau, permettant une absorption rapide. Cela les rend aptes à l’élaboration de cosmétiques.

4. Allié pour la santé des cheveux

Le cupuaçu contient une quantité appréciable d’acides gras essentiels. Le corps ne peut pas les synthétiser et doit les obtenir via l’alimentation.

Ces acides gras sont capables de reconstituer le film lipidique du cheveux, empêchant ainsi la désydration, la casse ou le dessèchement. De plus, il apporte nutrition à la chevelure.

5. Contribue à la réduction du cholestérol « mauvais »

Sa teneur élevée en acides gras mono-insaturés et une proportion modérée d’acides essentiels favorisent la prévention des maladies cardiovasculaires. En effet, elle diminue les triglycérides, réduit le LDL et augmente le HDL.

Le LDL est connu comme le « mauvais » cholestérol. C’est une lipoprotéine de faible densité qui, en grandes quantités, peut obstruer les artères.

6. Apporte des propriétés anti-inflammatoires

Une revue indique que la présence d’antioxydants dans la pulpe et les graines du cupuaçu contribue à la santé. Ces éléments évitent le stress oxydatif et agissent comme des anti-inflammatoires.

7. On peut fabriquer un produit similaire au chocolat

Le Programme Agricole de Colombie souligne également que l’on peut préparer des produits ressemblant au chocolat, en utilisant ses graines riches en protéines. Celles-ci doivent être dépulpées, fermentées, séchées, tostées, pressées puis moulues. Ce produit est connu sous le nom de copulate.

Usages culinaires du cupuaçu

Le cupuaçu peut avoir diverses applications dans l’industrie alimentaire et les recettes maison. Avec la pulpe, on prépare des gelées, des nectars, des glaces, des yaourts, des liqueurs, des gelées, des vins et des confiseries.

Les graines de cupuaçu sont également utilisées pour fabriquer du chocolat blanc et d’autres produits de pâtisserie. Une autre utilisation est comme graisse de cuisson, semblable au beurre.

Recette de mousse de cupuaçu

Pour préparer cette recette, vous aurez besoin des ingrédients suivants :

• 4 blancs d’œufs
• 250 g de sucre
• 4 cerises
• 500 g de pulpe de cupuaçu
• 400 g de crème liquide
• 50 g de chocolat moulu
• 20 g de gélatine hydratée

Suivez ces étapes pour sa réalisation

1. Mixer la pulpe de cupuaçu pendant quelques minutes, tandis que dans une autre casserole on ajoute la gélatine et 50 grammes de sucre. Chauffer la gélatine jusqu’à ébullition, puis la laisser refroidir et la réserver dans un récipient.
2. Réaliser un sirop avec l’eau et le sucre, en remuant continuellement.
3. Dans un autre bol, monter les blancs d’œufs jusqu’à obtenir des pics fermes.
4. Lorsque le sirop est prêt, retirer du feu et incorporer les blancs montés, en remuant constamment jusqu’à obtenir la bonne consistance.
5. Dans un récipient à part, ajouter la pulpe de cupuaçu mixée et le sirop. Mélanger et verser dans des verrines, puis réfrigérer pendant 2 heures.
6. Au moment du service, retirer la crème de la mousse et ajouter des copeaux de chocolat et une cerise.