Chikungunya : symptômes, transmission et prévention
Qu’est-ce que c’est
La fièvre chikungunya (CHIK) est une maladie virale transmise par la piqûre de moustiques femelles infectés, Aedes aegypti et Aedes albopictus, par un virus à ARN du genre Alphavirus, famille Togaviridae.
Selon la Société espagnole des maladies infectieuses et de microbiologie clinique (SEIMC), ces moustiques ont tendance à piquer tout au long de la journée, mais ils sont plus actifs en début de matinée et en fin d’après-midi, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.
« Chikungunya » signifie se plier ou se tordre dans la langue Kimakonde, en référence à l’aspect voûté que prennent les patients en raison des douleurs articulaires intenses caractéristiques de la maladie.
Causes
La maladie est transmise par la piqûre de moustiques femelles infectés Aede aegypti et Aedes albopictus (moustique tigre). Ce sont des moustiques hématophages diurnes et ils restent infectants jusqu’à leur décès.
Selon l’AMSE, il existe une possibilité de transmission verticale de la mère à l’enfant, bien que dans la majorité des infections CHIK surviennent pendant la grossesse, le virus n’est pas transmis au fœtus.
Symptômes
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) précise que la plupart des personnes infectées par le virus de la chikungunya présentent une apparition soudaine de fièvre accompagnée de douleurs articulaires intenses entre quatre et huit jours après la piqûre. Parmi les autres symptômes fréquents chez les personnes touchées figurent des douleurs musculaires, des céphalées, des nausées, de la fatigue et des éruptions cutanées.
« La plupart des patients se rétablissent complètement, mais dans certains cas les douleurs articulaires peuvent durer plusieurs mois, voire des années », souligne l’OMS.
Prévention
L’un des facteurs de risque les plus importants pour contracter la maladie est la proximité des logements avec les lieux de reproduction des moustiques vecteurs. Pour prévenir la chikungunya et d’autres maladies transmises par la piqûre des moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictus , l’OMS insiste sur la nécessité de mobiliser les communautés affectées afin de réduire le nombre de dépôts d’eau naturels et artificiels susceptibles d’abriter les moustiques.
Par ailleurs, l’OMS et la SEIMC recommandent l’utilisation d’insecticides pendant les épidémies pour traiter les eaux stagnantes afin de détruire les larves immatures, réduire au minimum l’exposition de la peau aux piqûres et recourir à des insecticides, des répulsifs sur la peau et les vêtements, et des moustiquaires qui empêchent le passage des moustiques.
« Les personnes qui voyagent vers des zones à risque doivent adopter des précautions de base, comme l’utilisation de répulsifs, des pantalons longs et des chemises à manches longues, ou l’installation de moustiquaires sur les fenêtres », précise l’OMS.
Types
L’Association des médecins de santé extérieure (AMSE) distingue les différents stades d’infection par CHIK :
1. Maladie aiguë
Elle survient généralement au début de la maladie, entre quatre et huit jours après la piqûre. Elle se caractérise par l’apparition soudaine d’une fièvre élevée, supérieure à 39°C, et une douleur articulaire sévère qui dure entre 3 et 10 jours.
2. Maladie subaiguë
Après les premiers 10 jours, la plupart des patients ressentent une amélioration de leur état général et de leurs douleurs articulaires. Néanmoins, il existe le risque que les symptômes réapparaissent ou que les patients présentent des symptômes rhumatismaux.
3. Maladie chronique
Elle se caractérise par la persistance des symptômes pendant plus de trois mois, en particulier l’inflammation des articulations qui ont été touchées au début de la maladie.
Diagnostics
Le diagnostic repose sur un examen clinique qui est confirmé par des techniques de laboratoire.
On utilise généralement trois types de tests : l’isolement viral, la RT-PCR (réaction en chaîne par polymerase avec transcriptase inverse) et la sérologie.
Traitements
Il n’existe aucun antiviral spécifique pour traiter la fièvre chikungunya et, pour le moment, le traitement consiste principalement à soulager les symptômes, en particulier la douleur articulaire, au moyen d’antipyrétiques, d’antalgiques et d’une hydratation adéquate.
Autres données
Historique
La première épidémie de CHIK a lieu dans le sud de la Tanzanie en 1952. Cette maladie n’était pas particulièrement répandue jusqu’à ce qu’elle prenne des proportions épidémiques à partir de 2004.
La maladie se distribue essentiellement en Afrique, en Asie et dans le sous-continent indien, mais s’est récemment étendue d’abord en Europe et, au cours des derniers mois, a fait sa première apparition dans les Amériques, ayant été identifiée dans près de 60 pays dans le monde.
Les premiers cas de cette maladie se produisaient au départ de manière isolée. En 1999, une importante flambée a eu lieu en République démocratique du Congo et, en février 2005, dans les îles de la région de l’océan Indien: La Réunion, Mayotte, Seychelles, Comores, Madagascar, Maldives et Maurice. Par la suite, une autre flambée significative de la maladie a eu lieu au Gabon, atteignant jusqu’à 20 000 cas suspects du virus.
En Asie, plus de 1,9 million de cas ont été signalés, répartis entre l’Inde, l’Indonésie, la Thaïlande, les Maldives et le Myanmar. L’Inde a été l’un des pays les plus touchés par les piqûres des moustiques infectés.
En Europe, les cas d’importation par des touristes revenant de voyage sont fréquents. Selon l’AMSE, entre 2010 et 2012, 475 cas importés de chikungunya ont été enregistrés. La transmission locale pour la première fois a été documentée en 2007, dans le nord-est de l’Italie. Par la suite, des cas similaires se seraient produits en France en 2010 et en 2014 et en Espagne, en juillet 2015.
En Amérique du Sud, les cas importés entre 2006 et 2011 totalisaient 117. La première transmission locale a eu lieu en décembre 2013 sur l’île caribéenne de Saint-Martin (France), s’étendant à d’autres pays voisins tels que Sint Maarten, Martinique, Guadeloupe, Saint-Barthélemy, les Îles Vierges, la Dominique et, à travers le continent, la Guyane française. D’ici avril 2015, on a enregistré 1 379 788 cas suspects de chikungunya dans les îles des Caraïbes, les pays d’Amérique Latine et les États-Unis.
Actuellement, il existe une éclosion de chikungunya dans les îles Cook et les îles Marshall.
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