Qu’est-ce que c’est
La cellulite infectieuse est une infection cutanée bactérienne de la couche la plus profonde de la peau appelée tissu cellulaire sous-cutané, qui est situé sous l’épiderme et le derme. Elle touche généralement la partie inférieure des jambes, mais peut aussi se manifester dans d’autres zones du corps comme le visage, les bras ou toute autre partie du corps.
Il faut savoir différencier cette affection de la cellulite connue populairement, car elles n’ont rien à voir sur le plan de l’origine. À cet égard, Gonzalo Segurado, dermatologue de l’Académie espagnole de dermatologie et vénéréologie (AEDV), précise que la cellulite classique « n’est pas une infection, mais simplement une herniation de la graisse à travers le tissu conjonctif, qui est une sorte de charpente que nous avons dans la peau ».
Quiconque peut souffrir de cette pathologie, bien que les adultes ou les personnes âgées présentent davantage de chances d’en être atteints. « D’autre part, les personnes dont l’immunité est faible —comme les patients atteints du VIH ou recevant des traitements immunosuppresseurs dans le cadre d’une transplantation— présentent une prédisposition accrue », précise l’expert, qui ajoute que « on a aussi constaté que les personnes souffrant d’infections fongiques aux pieds présentent un risque plus élevé de cellulite, car ces fissures provoquées par les champignons facilitent la pénétration des bactéries sous la peau et l’infection ».
Causes
La cellulite infectieuse survient lorsque les bactéries, généralement les streptocoques et les staphylocoques, pénètrent la peau par une fissure ou une coupure et infectent le tissu cellulaire sous-cutané.
Ainsi, ces agents pathogènes peuvent pénétrer dans des zones du corps qui présentent une blessure, une ulcération ou une plaie. Il est aussi probable que l’infection se produise si la personne souffre de dermatite ou si cette zone de peau est en train de guérir après une intervention chirurgicale.
De plus, les morsures d’animaux peuvent provoquer cette maladie. Si elle n’est pas traitée, l’infection peut se propager rapidement vers les ganglions lymphatiques et le flux sanguin, ce qui rend l’affection potentiellement grave.
Est-elle contagieuse ?
Segurado affirme que, même si cette infection est provoquée par des bactéries, cette cellulite n’est pas contagieuse car, rappelle-t-il, ces microorganismes n’entrent dans la peau que par les blessures que l’on a.
Symptômes
Les principaux signes de la cellulite infectieuse sont les suivants :
- Inflammation de la zone touchée.
- Érythème cutané.
- Douleur.
- Fièvre.
- Sensations de chaleur.
- Sensibilité.
- Apparition de ampoules.
Prévention
La meilleure façon de prévenir la cellulite infectieuse est de prendre grand soin des plaies ou des zones cutanées susceptibles d’être le point d’entrée des bactéries. Pour cela, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) proposent les recommandations suivantes :
- Nettoyer avec de l’eau et du savon toutes les lésions ouvertes et les coupures comme les ampoules ou les éraflures.
- Couvrir avec un pansement propre et sec les plaies ouvertes jusqu’à leur guérison.
- En cas de blessure pénétrante ou plus grave, il est important d’aller voir un médecin pour le traitement.
- Éviter les lieux comme les piscines, les mers, les rivières ou les bains à remous lorsque l’on a une plaie ou une infection active.
- Se laver les mains régulièrement avec de l’eau et du savon ou, à défaut, utiliser du gel hydroalcoolique.
Types
Le spécialiste de l’AEDV indique qu’il n’existe pas de degrés de cellulite infectieuse, mais qu’on peut la classer en cellulite non purulente, qui est bénigne, et en purulente, c’est-à-dire compliquée.
En ce qui concerne la purulente, qui est moins fréquente, des infections peuvent survenir dans d’autres parties du corps telles que le sang (bactériémie), les articulations (arthrite purulente), les os (ostéomélite) et le tissu qui recouvre les cavités et les valves du cœur (endocardite).
Diagnostics
La maladie se diagnostique par une simple inspection clinique. Lors d’un examen physique, les médecins observent la peau affectée. Ainsi, il n’est généralement pas nécessaire de réaliser des tests sanguins ni d’autres types d’examens.
Traitements
Pour traiter la cellulite infectieuse, des antibiotiques par voie orale sont généralement prescrits. Dans les cas les plus graves, l’infection sera combattue par des antibiotiques administrés par voie intraveineuse, qui seront administrés à l’hôpital.
Depuis le CDC, on conseille que si l’infection se situe sur une extrémité, lever le bras ou la jambe concernée peut aider à réduire l’enflure et accélérer la récupération.
Données complémentaires
Peut-on avoir une cellulite plus d’une fois ?
Oui, il est possible d’avoir une cellulite infectieuse à plusieurs reprises, ce qui signifie que l’infection peut réapparaître à l’avenir.
Quels autres facteurs de risque augmentent le risque de développer une cellulite ?
En plus de l’âge et d’une immunité faible, d’autres facteurs de risque augmentent la probabilité de contracter l’infection :
- Le surcharge pondérale.
- L’enflure constante des extrémités, soit en raison de problèmes avec le système lymphatique qui ne permet pas un drainage adéquat des liquides (lymphœdème) soit à cause de l’ablation et de la reconnexion d’une veine saine d’une jambe à l’artère coronaire pour améliorer la circulation sanguine vers le cœur.
- Souffrir d’autres maladies de la peau telles que le Pied d’athlète, l’eczéma ou l’herpès.
