Carlos Egea, expert du sommeil : le temps de sommeil total est directement lié à la survie

La grande question lorsque l’on parle de sommeil est toujours la même : combien faut-il dormir ? La science est claire : il est conseillé de dormir entre 7 et 9 heures et que l’inverse peut impacter notre santé cardiovasculaire. Carlos Egea, président de la Fédération Espagnole des Sociétés de Médecine du Sommeil (Fesmes), explique à CuídatePlus que ce que plusieurs études ont montré, c’est que Le temps total de sommeil est directement lié à la survie.

Dans cette même lignée, une nouvelle étude présentée sous forme de résumé lors des Sessions Scientifiques de l’Association Américaine du Cœur (AHA, pour ses sigles en anglais) a voulu analyser l’impact de la régularité du sommeil sur la santé du cœur.

L’étude, qui n’est pas encore publiée ni revue par des pairs, ne démontre pas de relation de cause à effet, indique que «avoir des horaires de sommeil très irréguliers pour se coucher ou varier considérablement la durée du sommeil d’une nuit à l’autre est associé à un risque accru d’infarctus du myocarde, d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque et d’autres événements cardiovasculaires, selon une analyse de données couvrant plus d’un million de nuits de sommeil».

Les chercheurs soulignent que maintenir des horaires réguliers pour se coucher et se lever est une mesure pratique qui pourrait aider à protéger le cœur et les vaisseaux sanguins.

Selon Egea, même si l’étude ne présente pas une robustesse scientifique certaine, elle s’inscrit dans la continuité d’autres constats. « Nous savons que la plage horaire à laquelle nous devons nous mettre au lit se situe à peu près dans une certaine tranche et qu’il faut maintenir des horaires réguliers. »

La tranche dorée d’heures de sommeil chez l’adulte devrait se situer entre 7 et 9 heures. Que se passe-t-il lorsque l’on dort moins ? Egea indique que dormir en dessous de cette période augmente le risque d’infarctus d’environ 33%. « Maintenant, nous savons aussi que le moment où vous dormez peut aussi avoir un impact », et c’est pourquoi il est important de dormir de nuit. « Nous dépendons de l’arrivée de la lumière et de la baisse de la température pour dormir. Nous sommes à court de temps car il ne nous en laisse pas assez pour dormir ».

Pour Egea, le sommeil constitue une micro-hibernation, semblable à celle des ours mais plus brève. « Nous hibernons entre 7 et 9 heures chaque jour. La fréquence cardiaque diminue, la tension diminue, la température diminue — sans atteindre la glace —. Et cela fait que pendant cette période, c’est comme une sauvegarde, un repos pour toute la structure cardiovasculaire ».

Est-ce que le week-end peut tout compenser ?

Dans l’étude présentée à l’AHA, l’accent est mis sur la régularité et sur le fait de dormir toujours à la même heure sans tomber dans l’option de ne pas mettre de réveil les week-ends. Cependant, d’autres estiment que récupérer le sommeil perdu pourrait réduire le risque de cancer. Les données, pour l’instant, restent discutables. Egea, quant à lui, ne nie pas l’importance de se reposer un peu plus le samedi et le dimanche. « Cependant, si la régularité dont on nous parle est vraiment importante, elle contredirait les bénéfices du temps total de sommeil par rapport à ceux de la régularité. Et je ne sais pas quel impact cela aura ; il faudra attendre les futures études ».

(Foto: Cordon Press)

Le temps que nous dormons se répartit en cycles. « Environ 60% de notre sommeil est superficiel, et les 40% restants se partagent entre profond et REM. En général, on observe entre trois et six cycles tout au long de la nuit, en fonction du nombre d’heures dont nous disposons », précise l’expert. « Si nous souffrons d’apnée du sommeil, par exemple, le sommeil est fortement fragmenté et l’on ne complète souvent pas le nombre nécessaire de cycles. »

La nouvelle étude indique que les cycles du sommeil contribuent à la santé cardiovasculaire. De plus, ajoute-t-elle, et cela était déjà connu, que dormir plus longtemps peut avoir une influence négative.

Conseils pour bien dormir

Bien dormir n’est pas toujours facile, mais il faut tenter de mettre en place des routines à l’heure du coucher qui nous aident à nous endormir et à nous lever chaque jour à la même heure. De plus, dormir dans une pièce sombre, calme et relativement fraîche nous aidera à favoriser un sommeil de qualité. Par ailleurs, s’exposer à la lumière naturelle chaque matin contribuera à réguler notre horloge interne.

Il est aussi utile de dîner tôt et léger, ainsi que de réduire le stress et l’exposition aux écrans dans les heures qui précèdent le sommeil.