Un tiers des Espagnols diabétiques ignorent qu’ils en souffrent : comment dépister le diabète avant l’apparition des symptômes

Presque 4,7 millions d’adultes vivent avec le diabète en Espagne et plus de 1,6 million ne sont pas diagnostiqués. Ce sont les chiffres du dernier Atlas de la Fédération Internationale du Diabète (IDF), qui mettent en lumière l’un des défis majeurs dans la prise en charge de cette maladie: l’identifier le plus tôt possible afin de prévenir les complications et d’améliorer le pronostic. À ce défi s’ajoutent les inégalités d’accès aux traitements les plus innovants et aux technologies qui facilitent le contrôle de la glycémie.

« Plus d’un adulte diabétique sur trois ignore qu’il souffre de diabète. Il s’agit de plus de 1,6 million de personnes non diagnostiquées, surtout du diabète de type 2, qui représente environ 90 % des cas », a alerté Juantxo Remón, président de la Fédération Espagnole du Diabète (FEDE), lors d’une conférence de presse tenue ce jeudi à l’occasion de la Journée mondiale du diabète, qui sera commémorée le 14 novembre prochain. À la rencontre ont participé des représentants de la Société Espagnole du Diabète (SED) et de sa Fondation, FEDE, et l’Association des personnes diabétiques de Melilla (ADIMEL), ville qui accueillera cette année les activités nationales de cette journée.

Une des avancées qui peut changer l’approche du diabète de type 1 est la possibilité d’identifier les personnes à haut risque de développer la maladie avant l’apparition des symptômes. Pour cela, le dépistage permet de détecter certains marqueurs qui alertent que le processus auto-immun est déjà en cours, même si l’hyperglycémie caractéristique n’est pas encore apparue. « Nous sommes passés d’une maladie pour laquelle nous n’avions aucune possibilité de prévention, dans laquelle nous attendions son apparition pour démarrer le traitement par insuline, à la capacité de prédire quelles personnes présentent un risque élevé de la développer », a souligné Antonio Pérez Pérez, ancien président de la Fondation SED.

Cette identification précoce ouvre la porte à intervenir avant le début clinique et à éviter les complications aiguës, comme la cétose diabétique. De plus, elle permet d’évaluer des traitements destinés à retarder l’apparition de la maladie. Dans ce sens, Pérez met en évidence le rôle du teplizumab, un médicament qui a démontré sa capacité à retarder la progression vers le diabète de type 1 symptomatique chez des personnes sélectionnées se trouvant dans une phase précoce de la maladie. « Retarder l’apparition du diabète de trois à quatre ans peut sembler peu, mais en réalité cela peut être extrêmement important. Par exemple, cela peut permettre à un adolescent d’atteindre un âge plus mûr avant d’avoir à affronter la maladie », précise-t-il.

Néanmoins, le dépistage présente aussi des limites. Actuellement, il est effectué principalement chez les personnes ayant des antécédents familiaux de diabète de type 1, mais cette stratégie exclut une grande partie de la population à risque. « 90 % des personnes qui développent le diabète de type 1 n’ont pas d’antécédents familiaux. Par conséquent, nous sommes confrontés au problème de comment atteindre la population générale et réaliser un dépistage », souligne le spécialiste.

Nouveaux médicaments et inégalités d’accès

(Photo : Magnific)

Dans le diabète de type 2, l’une des avancées les plus marquantes réside dans les agonistes du récepteur GLP-1, des médicaments qui, en plus d’améliorer le contrôle de la glycémie, favorisent la perte de poids et apportent des bénéfices cardiovasculaires. Selon Pérez, « ils ne font pas seulement baisser la glycémie, mais présentent d’autres effets d’une grande importance, comme la réduction du poids et la maladie cardiovasculaire. Cela est particulièrement crucial car les complications cardiovasculaires constituent l’une des principales causes de morbidité et mortalité chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ».

Cependant, l’accès à ces traitements demeure soumis à des critères de financement. Le spécialiste déplore que leur prise en charge pour le diabète de type 2 soit limitée à certains profils de patients, tels que ceux présentant une obésité, tandis que les formes indiquées pour traiter cette dernière ne bénéficient pas d’un financement dans ce cadre.

Les inégalités touchent également les dispositifs qui permettent de surveiller la glycémie. Selon FEDE, la surveillance continue doit être disponible pour toutes les personnes qui en ont besoin, indépendamment de la communauté autonome où elles résident. « Le code postal continue de conditionner l’accès à la technologie. Selon où l’on vit, on peut avoir accès à certains dispositifs et pas à d’autres, et cela ne devrait pas être le cas », affirme Remón.