Cancer de la vessie : symptômes à connaître pour un diagnostic précoce et un traitement rapide

Le cancer de la vessie est l’un des cancers les plus fréquents dans notre pays, mais peu connu. Selon les estimations de Redecan et de la Société espagnole d’oncologie médicale pour 2026, en Espagne seront diagnostiqués 23 929 nouveaux cas de ce cancer, dont l’incidence est nettement plus élevée chez les hommes, avec 19 496 nouveaux diagnostics prévus chez les hommes contre 4 433 chez les femmes.

À partir de ces données, on peut dire que le cancer de la vessie est le troisième type de cancer le plus fréquent chez les hommes en Espagne et, de surcroît, il est la sixième cause de décès par cancer chez les hommes. Il est important de savoir que ce type de tumeur se divise en deux catégories :

1. Le premier est le cancer de la vessie non musculo-invasif, qui représente 75 % des cas. Dans ce cas, les cellules cancéreuses restent contenues dans la muqueuse de la vessie et n’ont pas infiltré le muscle de la paroi de l’organe. Autrement dit, ce seraient des tumeurs de stade 0 et I.
    

2. Le second type est le cancer de la vessie musculo-invasif. Ici, la tumeur envahit le muscle de la paroi de la vessie et représente entre 25 et 30 % des diagnostics. À ce type correspondent les cancers de stade II, III et IV; dans les deux derniers cas, la tumeur a commencé à se disséminer vers d’autres parties du corps.

Pourquoi cela apparaît

Comme pour la plupart des tumeurs, à ce jour les causes exactes restent inconnues mais les facteurs de risque les plus étroitement liés au cancer de la vessie sont connus. Selon la SEOM, le tabac demeure le principal facteur de risque du cancer de la vessie. Fumer ne nuit pas seulement aux voies respiratoires par la fumée, mais de nombreux composants carcinogènes contenus dans la cigarette sont absorbés, éliminés par l’urine et restent en contact prolongé avec l’uroépithélium, favorisant la transformation maligne de ses cellules. On estime qu’environ 50 % des cas seraient liés à la consommation de tabac.

« Le tabac contient de nombreux carcinogènes chimiques qui entrent en contact avec la muqueuse uro-téliale de la vessie du fumeur par son élimination dans l’urine et peuvent augmenter le risque d’un cancer uro-télial », explique Aránzazu González del Alba, présidente de SOGUG et coordinatrice de l’Unité des Tumeurs Génito-Urinary du Service d’Oncologie Médicale de l’Hôpital Universitaire Puerta de Hierro à Majadahonda (Madrid). « Plus une personne a fumé longtemps et plus elle a fumé, plus le risque est élevé. Le public doit savoir qu’il est entre nos mains de prévenir près de la moitié des cas de cancer de la vessie. »

Autres facteurs de risque incluent :

• L’exposition professionnelle à certaines substances chimiques utilisées dans l’industrie

• L’exposition antérieure à la cyclophosphamide et l’esquistosomose dans les zones endémiques

Certaines études ont également suggéré une possible association entre l’infection par le VPH et certains cas de cancer de la vessie, bien que ce point fasse encore l’objet de recherches.

Le tabac est le principal facteur de risque, bien qu’il n’en soit pas le seul. « Environ 20 % des tumeurs de la vessie pourraient être liées à l’exposition à des agents chimiques carcinogènes sur le lieu de travail, comme les teintures, les peintures, le caoutchouc, les métaux et certains plastiques. Des associations ont également été établies entre le cancer de la vessie et l’irritation chronique provoquée par des infections urinaires récurrentes, des calculs vésicaux et les cathéters de longue durée », souligne González del Alba. Par ailleurs, des maladies héréditaires comme le syndrome de Lynch, principalement associé au cancer du côlon et de l’endomètre, peuvent également augmenter le risque de développer un cancer de la vessie ou du tractus urinaire.

Symptômes du cancer de la vessie

Comme pour toutes les tumeurs, une détection précoce est essentielle pour appliquer un traitement adapté et améliorer la qualité de vie du patient. Pour cette raison, il est très important de connaître les premiers symptômes du cancer de la vessie afin que les personnes consultent les professionnels de santé le plus tôt possible et que la maladie puisse être prise en charge à temps.

Dans cette optique, AstraZeneca, en collaboration avec l’Association Espagnole d’Urologie (AEU), le Groupe Espagnol d’Oncologie Génito-Urinaire (SOGUG), Guard Consortium, et avec le soutien institutionnel de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) et de l’association de patients Canves, l’Alliance pour le Cancer de la Vessie en Espagne, ont lancé une campagne pour faire connaître les symptômes de cette maladie et sensibiliser à leur importance.

Les symptômes du cancer de la vessie peuvent varier selon le stade de la tumeur. « Le symptôme le plus fréquent est l’hématurie, c’est-à-dire la présence de sang dans l’urine, qui peut parfois être visible à l’œil nu ou détectée par une analyse d’urine. Cela peut survenir sans que la miction soit douloureuse », explique Daniel Pérez Fentes, Coordinateur National du Groupe d’Uro-Oncologie de l’Association Espagnole d’Urologie et urologue du Complexo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela.

Parmi les signes d’alerte supplémentaires figurent :

• L’augmentation de la fréquence des mictions

• Une faible quantité d’urine

• Douleur abdominale

Un des grands problèmes de cette maladie est que, comme l’hématurie peut être due à d’autres causes, telles que des infections urinaires ou des calculs, le diagnostic peut parfois être tardif. « Pour cette raison, devant tout épisode de sang dans l’urine, même s’il se résorbe, il est fondamental d’écarter activement la présence d’une tumeur vésicale par la réalisation d’examens clés tels que la cystoscopie ou d’autres examens d’imagerie », souligne Pérez Fentes.

Laurent Gemenick, patient et président de Canves, l’Alliance pour le Cancer de la Vessie en Espagne, rappelle que « une grande partie de la population et de nombreux patients ignorent l’hématurie comme symptôme possible du cancer de la vessie et n’identifient pas cette tumeur comme l’une des plus fréquentes en Espagne. En cas de tout épisode de sang dans l’urine, il est fondamental de consulter le médecin sans délai pour son évaluation. D’autres symptômes, tels que l’augmentation de la fréquence urinaire ou la douleur abdominale, peuvent apparaître, mais ils sont non spécifiques et prennent une importance particulière lorsqu’ils persistent ou s’accompagnent d’hématurie ».