Abeilles et guêpes : différencier une réaction allergique bénigne d’une grave et savoir quoi faire
On s’attend à ce que cet été soit marqué par une augmentation des insectes après un printemps plus pluvieux, mais tout dépendra, bien sûr, de la région où nous vivons. Si nous nous trouvons dans une zone où la végétation est plus dense ou dans des zones plus humides, et avec l’été et la chaleur qui prévalent, se produira la période d’une activité accrue des insectes dans toutes leurs formes.
Marcela Santaolalla, responsable d’équipe au sein de l’unité d’allergologie de l’Hôpital Universitaire HM de Sanchinarro, nous explique quels insectes peuvent poser des problèmes importants s’ils nous piquent. Il s’agit des hyménoptères, c’est-à-dire des guêpes et des abeilles, qui sont ceux qui peuvent provoquer des réactions potentiellement mortelles.
Selon Santaolalla, il faut accorder une attention particulière à la guêpe asiatique, un insecte qui est entré dans la péninsule ibérique depuis la France. « Elle est présente partout, mais surtout dans le nord de l’Espagne, sur la côte cantabrique. Elle finira par s’étendre jusqu’à ce que nous parvenions à la contrôler de manière naturelle, ce qui se produira lorsque nos guêpes et abeilles autochtones apprennent à l’éliminer. »
Réactions aux piqûres d’hyménoptères
Selon Santaolalla, il est facile de distinguer entre les piqûres d’abeille et celles de guêpe, car les premières laissent l’aiguillon. En ce qui concerne les guêpes, les types habituels en Espagne sont Vespa polistes ou Vespa vespula, auxquels s’est ajoutée la guêpe ou frelon asiatique (Velutina), et qui se répartissent dans différentes zones du territoire.
L’important, selon l’allergologue, est d’identifier quel hyménoptère nous a piqué afin, en cas de réaction, de savoir à quel insecte elle est due et s’il existe un vaccin qui permette d’affiner sa composition.
Réactions graves aux piqûres
Selon les données de la Société espagnole d’allergologie et d’immunologie clinique (Seaic), environ 4 % à 20 % de la population générale peut subir une réaction allergique après une piqûre, bien que le pourcentage qui l’expérimente de manière grave soit beaucoup plus faible.
On estime également que entre 50 % et 94 % de la population adulte a déjà été piquée par une abeille ou une guêpe. Ce n’est pas toujours une réaction qui se produit, mais si elle dépasse cette magnitude — dix centimètres — ou si des réactions généralisées se produisent, il est recommandé l’immunothérapie, c’est-à-dire l’administration d’une vaccination.
(Foto: Unsplash/ Rosanna Gaddoni)
Qu’est-ce qu’une réaction généralisée ? C’est celle qui survient après la piqûre et qui se manifeste par une urticaire – démangeaisons intenses et apparitions de papules sur tout le corps, angioedème, broncho-spasme ou choc anaphylactique. Si cela se produit, il faut d’abord se rendre aux urgences pour recevoir le traitement de la réaction, car certaines peuvent mettre la vie en danger.
Par la suite, l’idéal est de consulter un allergologue qui conseillera, si nécessaire, de recevoir un vaccin. « On étudiera quel vaccin administrer et, à cet effet, des tests cutanés et des analyses sanguines permettront de détecter l’allergie spécifique », explique l’allergologue.
Cette immunothérapie n’est pas d’une seule dose, mais il s’agit d’un traitement qui durera de 3 à 5 ans et qui sera administré chaque mois. « Car il est important d’atteindre la dose et le délai adéquats pour obtenir cette immunisation, afin que l’immunothérapie soit efficace », souligne Santaolalla. Le meilleur moyen de confirmer que ce vaccin a fonctionné est de réaliser un test de repiquage. « On expose le patient à une piqûre du hyménoptère impliqué. Lorsque l’insecte est déposé sur le bras, il pique automatiquement. »
Frelon velutine
Santaolalla explique que le principal problème avec ce frelon est que la quantité de venin injectée par ces hyménoptères est beaucoup plus élevée. « La bonne nouvelle est qu’il existe déjà un vaccin spécifique contre le frelon velutine, fabriqué en Espagne et qui fonctionne très bien. »
