9 signes de maltraitance chez les enfants
Penser qu’un enfant, un être innocent et vulnérable, puisse être agressé et blessé par ses proches est bouleversant. Malheureusement, la maltraitance envers les enfants est une réalité plus répandue que nous aimerions l’admettre.
Elle peut même se manifester sous nos yeux, dans notre communauté et au sein de notre famille. Heureusement, il existe des signaux qui permettent de repérer quand cela peut se produire. La maltraitance envers les enfants se produit à tous les niveaux socioéconomiques, dans toutes les cultures et chez tous les genres.
En effet, selon l’Organisation des Nations Unies (ONU), un quart des adultes déclarent avoir subi des maltraitances physiques durant leur enfance.
Comment déceler la maltraitance chez les enfants ?
Au-delà de l’évidence, nous pouvons nous demander ce que nous entendons par maltraitance envers les enfants. Quelles confusions pouvons-nous avoir concernant les techniques de correction que nous appliquons à la maison ? Fouetter ou non ? Crier ?
Pour nous guider sur ce sujet, nous pouvons passer en revue les types d’abus considérés nocifs pour la santé physique et mentale des enfants, comme le met en évidence cette étude publiée dans les Archivos argentinos de pediatría :
- Abus émotionnel et psychologique: on ne témoigne pas d’affection à l’enfant et on le rejette lorsqu’il agit. L’abus comprend des dénigrements et le fait de lui répéter qu’il ne sert à rien ou ne vaut rien, maintes fois. Il peut aussi l’isoler de son milieu familial ou social.
- Abus physique: des blessures sont infligées à l’enfant qui ne se limitent pas à de simples coups, mais à des punitions corporelles sévères nécessitant des soins médicaux.
- Négligence: on abandonne le petit à son sort. On ne lui donne pas accès aux besoins fondamentaux de la vie, comme la nourriture, le logement, les vêtements, l’éducation, l’intervention médicale et la protection.
- Abus sexuel: il peut y avoir une large gamme d’actes sexuels exercés sur un enfant, tant en contact qu’en l’absence de contact. Ces actes incluent des menaces et des manipulations autour du sens de l’amour.
9 signes pour identifier la maltraitance chez les enfants
Bien que l’intuition maternelle nous aide à déceler des situations cachées pour les autres, une perception superficielle ne suffira pas à révéler si un enfant est ou non victime d’abus.
Lorsque un enfant cohabite avec une famille toxique, il existe des modèles de comportements abusifs. Ci-dessous, nous présentons 9 signes qui témoignent du maltraitement chez les enfants, au-delà de la chaleur apparente de son regard. Passons en revue chacun d’eux.
1. Recul du développement
Comme le démontre cet article publié dans la Revista Cubana de Medicina General Integral, les enfants maltraités peuvent présenter des comportements qui se manifestent plus tôt que prévu (regressions). À titre d’exemple, se sucer le doigt, faire pipi au lit, avoir peur du noir ou craindre les étrangers.
2. Évitent le foyer et certaines personnes
Expriment de l’appréhension ou de l’anxiété lorsqu’ils sortent de l’école. De même, ils peuvent montrer une peur inhabituelle envers une personne ou un lieu en particulier.
3. Troubles alimentaires, une des manifestations de la maltraitance chez les enfants
Le stress, la peur et l’anxiété causés par l’abus peuvent provoquer des changements dans les conduites alimentaires d’un enfant. Cela peut se traduire par une prise de poids ou une perte de poids considérable.
4. Troubles du sommeil
Un enfant maltraité peut présenter des signes de fatigue ou d’épuisement en raison de difficultés à s’endormir, comme le souligne cette recherche publiée dans les Cuadernos de Medicina Forense.
5. Faible rendement scolaire
La maltraitance chez les enfants peut se déceler à l’école par des absences répétées et un manque d’attention en classe.
6. Manque de soins personnels et d’hygiène lorsque les enfants subissent des maltraitances
Les enfants abandonnés peuvent sembler négligés. Ils peuvent aussi paraître négligés et manquer de vêtements adaptés au climat. Et cela est souligné par cette publication de la Revue de la Faculté de médecine de l’UNAM.
7. Attitudes à risque
Les jeunes qui subissent des abus peuvent se tourner vers des activités à haut risque comme la consommation de drogues, l’alcool ou le port d’armes.
8. Comportements inappropriés
Les enfants qui ont subi des abus peuvent afficher un comportement excessivement sexualisé. Ils peuvent même employer un langage sexuel extrêmement explicite.
9. Lésions inexpliquées
La survenue fréquente de brûlures ou d’ecchymoses sur le corps peut être un signe de maltraitance chez les enfants. Surtout si les explications concernant les lésions sont peu convaincantes.
Bien que ces signaux puissent constituer des indices de maltraitance chez les enfants, leur confirmation devrait nous pousser à réagir. Chercher des voies d’intervention en faveur de leur stabilité, comme dépôt d’une plainte, est la démarche la plus appropriée.
Maltraiter un enfant, c’est blesser l’homme
Parfois, les enfants ne réalisent même pas que le traitement qu’ils reçoivent est abusif. Dans la plupart des cas, l’agression provient de leurs parents ou d’un membre proche de la famille qu’ils supposent aimer. C’est pourquoi l’impact psychologique est plus grand et ses traces invisibles peuvent finir par ruiner leur vie d’adulte.
Selon le type d’abus infligé à l’enfance, un adulte peut souffrir de l’un des troubles psychologiques suivants :
- Anxiété: ceux qui ont subi des abus peuvent craindre les personnes ou les situations qui leur rappellent les agressions vécues. Ils peuvent craindre l’intimité sexuelle, présenter des conduites compulsives et des attaques de panique.
- Colère: ils peuvent ressentir une colère intense envers leurs agresseurs et même envers eux-mêmes, surtout lorsqu’ils pensent qu’ils auraient dû l’arrêter.
- Conduites autodestructrices: un adulte maltraité peut devenir dépendant aux drogues et à l’alcool. Il peut se faire du mal et saboter toute initiative de développement personnel et professionnel.
Le plus ironique qui puisse arriver à une personne ayant subi une maltraitance infantiles est que, à l’âge adulte, elle répète parfois les agressions reçues et devienne elle-même un auteur d’abus. C’est une spirale de violence qui peut traverser les générations, et c’est pourquoi sa prise en charge est fondamentale pour la société.
Surmonter la maltraitance infantile
Une intervention psychologique chez l’enfant peut inverser les effets des maltraitances et permettre une guérison émotionnelle précoce. Généralement, les stratégies permettent à la personne concernée d’explorer les sentiments de colère, de douleur, de frustration et de peur qui l’assaillent, afin de retrouver un sentiment de sécurité.
Outre la psychothérapie fondamentale, il existe d’autres moyens qui s’appuient sur des techniques de méditation, des jeux de rôle, des groupes de soutien. Il existe également des approches liées à l’art qui peuvent permettre le développement de talents artistiques cachés qui émergent au cours du processus de guérison.
Il est vital que les parents prennent conscience de l’influence de leur éducation sur l’avenir de leurs enfants. Il faut toujours garder à l’esprit que la personne que nous élevons deviendra un adulte. Il fondra sa propre famille selon nos paramètres d’amour, d’attention et de respect, alors il faut être attentifs à nos méthodes d’éducation.
Et surtout, n’hésitons jamais à solliciter une orientation professionnelle lorsque cela s’avère nécessaire. Prenons soin de l’avenir de nos enfants. Évitons la maltraitance envers les enfants.
