Voici les quatre infections sexuellement transmissibles qui ont le plus augmenté en Europe.

À une époque où il y a plus d’informations que jamais sur la prévention des infections sexuellement transmissibles (ITS) celles-ci ont augmenté de manière alarmante dans toute l’Europe. Le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC, acronyme anglais) a publié les données relatives à 2024 montrant une hausse sur trois infections qui pourraient être évitées par des mesures simples.

Prévenir les ITS

L’une des façons de prévenir les infections sexuellement transmissibles est l’usage du préservatif. « Nous n’avons pas de données sur l’utilisation du préservatif pour tous les pays chez les jeunes. Néanmoins, on estime qu’elle se situe entre 13 et 75 % », a expliqué Lina Nerlander, experte en ITS de l’ECDC.

Nerlander a lancé un message clair à l’attention des jeunes et des adultes qui ont des relations sexuelles à risque, soit avec une seule personne, soit avec plusieurs : « Si vous ressentez douleur abdominale, douleur lors des rapports sexuels ou démangeaisons ou éruptions dans la zone génitale, il faut consulter un médecin». L’experte a souligné qu’il existe peu de données pour comprendre quels comportements sexuels ont fait augmenter ces chiffres, ce qui complique l’abordage.

Ce conseil est crucial, car ne pas traiter ce type d’infections bactériennes peut entraîner des problèmes de santé graves :

• Maladie inflammatoire pelvienne.
• Douleur chronique.
• Infertilité.
• Complications neurologiques et cardiovasculaires, ainsi que transmission au fœtus en cas de syphilis.

« Les ITS ont augmenté au cours de la dernière décennie et ont atteint des niveaux record en 2024. Si nous ne les traitons pas, elles peuvent entraîner des complications graves. Le plus inquiétant, c’est qu’entre 2023 et 2024, nous avons assisté à presque un doublement des syphilis congénitales, où l’infection se transmet directement au nouveau-né et peut entraîner des complications tout au long de la vie. Protéger ta santé sexuelle reste simple : utilise un préservatif avec de nouvelles ou multiples partenaires, et fais-toi tester si tu présentes des symptômes, comme douleur, sécrétions ou ulcères », a indiqué Bruno Ciancio, chef de l’unité des infections sexuellement transmissibles et préventibles par les vaccins de l’ECDC.

(Illustration : Miguel Santamarina)

Crecimiento en las infecciones

Selon le CDC, les données mises à jour en 2024 pour 14 pays européens (dont l’Espagne) montrent les chiffres suivants :

• 106 331 cas de gonorrhée. Cela représente une hausse de 303 % par rapport aux données de 2015. L’Espagne figure parmi les pays avec les taux les plus élevés.
• La syphilis a doublé ses cas avec 45 577 cas. L’Espagne est le deuxième pays de l’Union européenne en termes de taux pour cette infection.
• La chlamydia, l’infection la plus fréquemment diagnostiquée, a enregistré 213 433 cas.
• Lymphogranulomatose vénérienne : cette infection circule toujours et compte désormais 3 490 cas.

Profil de riesgo

Le groupe de population le plus touché – et aussi le moins nombreux – est celui des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, chez lesquels le nombre de cas a augmenté de 221 % et qui présentent davantage de cas nouveaux de gonorrhée et de syphilis. Viennent ensuite les femmes hétérosexuelles avec une hausse de 124 %, et parmi les jeunes et les femmes en âge de procréer, la maladie qui a le plus augmenté est la syphilis, tandis que chez les hommes hétérosexuels, les ITS augmentent de 76 %.

Otilia Mårdh, chercheuse en VIH, ITS et hépatites virales à l’ECDC, a ajouté que les cas de chlamydia ont diminué dans six pays et en Angleterre chez les jeunes de 16 à 24 ans, « possiblement en raison de changements de comportements ou de la manière dont les tests diagnostiques sont réalisés ».

¿Por qué crecen los casos?

Depuis l’ECDC, il n’existe pas de données solides expliquant pourquoi les tendances ont changé et pourquoi les cas ont tant augmenté. Ils se demandent s’il y a moins de crainte du VIH, peut-être en raison de l’expansion des personnes qui prennent la PrEP, ou de l’état actuel des couples sexuels. Ce qui est clair, c’est qu’il faut renforcer l’éducation sexuelle dès l’école et accroître la sensibilisation de la population. Et pas seulement cela, mais aussi faciliter l’accès aux tests et à l’information pour les réaliser le plus tôt possible et améliorer le dépistage prénatal et le traitement précoce afin d’éviter la transmission au fœtus de la syphilis.

Josep Mallolas, chef de l’unité VIH-SIDA de l’Hôpital Clínic de Barcelone, a déclaré à SMC Espagne : « Effectivement, au cours des dix dernières années, les ITS comme la gonorhée, la syphilis et, dans une moindre mesure, les chlamydies, connaissent une augmentation nette dans toute l’Europe. Les raisons fondamentales résident dans les changements de comportement de la population. L’utilisation du préservatif est de moins en moins répandue. Ensuite, l’augmentation du nombre de partenaires sexuels – pas nécessairement des rapports sexuels, ce qui serait secondaire – et surtout chez les plus jeunes, à partir de la puberté, des adolescents et des vingtenaires. C’est vraiment préoccupant ».

Résistances microbiennes

Depuis l’organisme européen, on conseille que, après une pratique sexuelle à risque, il faut consulter un médecin pour voir les options de traitement. En revanche, il n’est pas recommandé d’utiliser la doxy-PEP (prophylaxie pré-exposition à la doxycycline) pour la gonorrhée, car cela augmenterait le risque de développer des résistances microbiennes, un problème déjà prégnant.

Néanmoins, ce type de médicament, la doxy-PEP, pourrait toutefois être utile dans les premières 24 heures après un risque pour la chlamydia et la syphilis, notamment chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, selon Mårdh et Nerlander.