Virus Zika : symptômes, transmission et prévention
Qu’est-ce que c’est
Le virus Zika, aussi appelé Zikv, est un virus qui a été identifié pour la première fois en 1974 en Ouganda, dans la forêt Zika (d’où vient son nom) et qui a été rendu public en 2007 lorsqu’un foyer a été observé sur un groupe d’îles situées au nord de l’Australie, puis en 2013 lorsque le virus est arrivé en Polynésie française.
Le virus provoque une infection transmise par la piqûre des moustiques infectés du genre Aedes.
Des études génétiques ont mis en évidence deux lignées principales de ce virus, l’Afriqueine et l’asiatique. Depuis sa découverte, des travaux épidémiologiques, sérologiques et entomologiques ont confirmé la circulation de ce virus dans plusieurs pays d’Afrique tels que la Sierra Leone, le Cameroun ou le Sénégal, et en Asie comme le Pakistan, les Philippines ou la Malaisie.
Depuis 2014, l’Organisation mondiale de la Santé a signalé plusieurs cas d’infection dispersés à travers le monde: cette même année, le Pérou a communiqué un cas sur l’île de Pâques, le Brésil un autre en 2015 et, à ce jour, l’organisation a reçu des informations sur plusieurs cas dans des régions des deux Amériques.
Causes
La contagion survient par la piqûre du moustique Aedes aegypti, responsable de la transmission d’autres maladies présentes dans les zones tempérées, telles que la fièvre dengue, le Chikungunya ou la fièvre jaune.
Cependant, la particularité de ce virus est qu’il ne se transmet pas uniquement par la piqûre d’un moustique et il a été démontré que le virus Zika peut aussi se transmettre par le sang, et même par contact sexuel, car le virus persiste plus longtemps dans le sperme.
De plus, on recommande de prêter une attention particulière aux transfusions sanguines car elles constituent un mode de transmission potentiel si le donneur est infecté.
La transmission mère-enfant est encore à l’étude. Bien qu’elle soit possible, les conséquences pour le fœtus et la fréquence de ce passage restent à être déterminées.
Symptômes
Après la piqûre, le virus Zika peut persister dans l’organisme pendant environ 3 à 12 jours. À partir de ce moment, les premiers signes peuvent apparaître, même si tout le monde n’exhibe pas de symptômes visibles.
Les symptômes les plus fréquents incluent l’apparition de plaques rouges sur la peau qui peuvent être associées à une fièvre légère, un mal de tête, une conjonctivite et des douleurs musculaires.
Dans certaines personnes, on peut aussi observer une faiblesse et une inflammation des articulations, diarrhée, des vomissements et/ou une perte d’appétit.
Les symptômes ressemblent à ceux observés dans d’autres maladies comme le dengue ou le Chikungunya, car ils sont provoqués par le même moustique.
Dans certains cas, moins fréquents, des complications d’origine auto-immune et neurologique ont été rapportées, comme le système de Guillain-Barré, la myélite, la ou la méningoencéphalite.
On a également observé une augmentation des malformations chez les nouveau-nés et la présence possible de microcéphalies, même si l’on ne sait pas encore si le virus Zika joue un rôle direct dans ces altérations.
Prévention
Actuellement aucun vaccin n’existe contre l’infection.
La mesure principale pour éviter la contagion est d’empêcher la piqûre du moustique. La difficulté réside dans le fait que, contrairement à d’autres moustiques comme celui du paludisme, l’Aedes aegypti pique surtout le jour et non la nuit, ce qui rend peu efficace le recours à des housses de lit ou à des moustiquaires imprégnées d’insecticide.
Il s’agit d’un moustique urbain qui a tendance à piquer en journée, en ville et dans les zones propres, et non dans les eaux stagnantes. C’est pourquoi les experts recommandent de couvrir la peau avec des pantalons longs et des chemises à manches longues et d’utiliser des répulsifs puissants.
Dans le cas des femmes enceintes, il est déconseillé de voyager vers des zones où le virus peut être présent.
Le virus Zika se transmet par la piqûre du moustique Aedes aegypti.
Types
Actuellement, il n’existe aucune classification par types pour cette maladie.
Diagnostics
Au cours des premiers jours suivant la piqûre, la maladie peut être diagnostiquée par un examen de sang. À partir du cinquième jour, l’analyse permet de détecter les anticorps dirigés contre le virus présents dans le sang.
Actuellement en Espagne, il n’existe pas de kits commerciaux disponibles dans les centres de santé pour traiter l’infection, mais le Centre national de microbiologie est capable de dépister le virus Zika.
Dans la plupart des cas, le diagnostic repose sur les symptômes cliniques et les antécédents épidémiologiques, c’est-à-dire si la personne a voyagé vers des zones affectées par le virus.
Traitements
Il n’existe pas de traitement pour l’infection par le virus Zika. Les soins visent à limiter l’impact des symptômes.
Chez les patients présentant des symptômes, tels que fièvre ou mal de tête, les actions menées viseront à les soulager par des analgésiques ou des médicaments indiqués par le spécialiste dans ces cas.
Il est recommandé de se reposer et de boire abondamment, surtout dans les zones à climat chaud et si le patient présente de la fièvre, afin d’aider à prévenir la déshydratation.
En termes généraux, on déconseille la prise d’aspirine ou d’anti-inflammatoires non stéroïdiens jusqu’à ce que le diagnostic soit confirmé, au cas où il s’agirait du dengue.
Autres informations
Cette infection est une maladie encore très récente et l’on ignore quelles en seront les conséquences pour le patient, bien qu’il ait été démontré que chez les personnes en bonne santé elle ne laisse pas de séquelles et que la maladie se déroule comme une grippe ordinaire.
Il est à présent apparu que le virus pourrait être lié à la microcéphalie, car fin novembre, dans plusieurs points du Brésil, on a constaté une augmentation des cas de microcéphalie et d’infections par le virus Zika, et la présence du virus a été détectée dans les cerveaux de deux nouveau-nés et dans les placentas de deux mères qui ont eu deux avortements.
Cette relation n’est pas confirmée et l’on ignore comment le virus pourrait franchir le placenta; toutefois, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont émis une alerte de voyage de niveau 3 couvrant 14 pays latino-américains touchés par le virus Zika.
En Espagne, on identifie des facteurs de risque potentiels pour la transmission du virus en raison de son important flux migratoire en provenance de zones infectées. Il est donc possible, mais peu probable, que des épidémies surviennent.
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