Un cancer sur huit dans le monde est lié à une infection
On estime que dans le monde, 34 millions de cas de cancer seront diagnostiqués en 2050 contre 20 millions détectés en 2024. Parmi eux, environ 2,3 millions —soit environ 12 %— seraient liés à des infections. Il existe désormais des preuves scientifiques démontrant que des agents infectieux peuvent provoquer le cancer et, ce qui est le plus important, qu’ils peuvent être prévenus.
Pour cette raison, une étude publiée dans la revue scientifique The Lancet Oncology a souhaité analyser ces causes infectieuses et leur relation avec le cancer ainsi que les estimations les plus récentes de l’incidence du cancer à l’échelle mondiale. Selon les auteurs de l’étude, l’un des points forts de la recherche est d’avoir ajouté 16 paires supplémentaires de causes d’infection et de type de cancer par rapport aux estimations mondiales réalisées en 2018. Ces ajouts incluent les cancers provoqués par le VIH et le polyomavirus des cellules de Merkel (MCV), et étendent les cancers associés au virus d’Epstein-Barr, au virus de l’hépatite B (VHB), au virus de l’hépatite C (VHC) et au virus herpétique lié au sarcome de Kaposi.
Cinco patógenos y cáncer
Selon l’étude, presque tous les cas de cancer liés à des infections concernent cinq agents pathogènes bien connus :
- La bactérie Helicobacter pylori.
- Le virus du papillome humain (VPH).
- Les virus de l’hépatite B et C.
- Le virus d’Epstein-Barr.
La prévention, ante todo
Bien que la relation entre cancer et infections soit bien établie, il faut garder à l’esprit que 77 % des cas se produisent dans des pays à revenu faible ou moyen. Toutefois, de nombreux de ces agents carcinogènes potentiels disposent déjà de moyens de prévention, de vaccins, de diagnostics et de traitements. Par conséquent, ces résultats constituent une excellente opportunité, comme le soulignent les auteurs, d’appliquer les mesures qui ont fait leurs preuves :
- Vaccination contre l’hépatite B et le virus du papillome humain (VPH).
- Tests diagnostiques et traitement du VIH, de l’hépatite B et de l’hépatite C.
- Analyses pour diagnostiquer l’Helicobacter pylori et son traitement.
- Assurer des pratiques d’injection sûres.
- Accès aux préservatifs et à la prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour prévenir la transmission du VIH.
- Dépistage des lésions précancéreuses associées au VPH qui peuvent évoluer vers un cancer du col de l’utérus et un cancer anal.
Les auteurs soulignent également qu’il faut investir dans la recherche afin de disposer de moyens permettant de prévenir le virus d’Epstein-Barr (VEB).
À cet égard, et dans des déclarations à SMC Espagne, Olga Monteagudo Piqueras, médecin au service de Médecine Préventive du Hospital General Universitario Reina Sofía, à Murcie, souligne que “cette étude met en évidence la nécessité de renforcer et améliorer la mise en œuvre des stratégies préventives consolidées dans les pays à revenu faible et moyen et de poursuivre, d’améliorer et de créer de nouvelles stratégies de prévention à l’échelle mondiale”.
