Qu’est-ce que les phytonutriments et quels sont leurs bienfaits ?

Avez-vous déjà entendu parler des phytonutriments ? Savez‑vous ce que ce sont et comment ils aident l’organisme ? Dans cet article, vous découvrirez que ce sont l’un des éléments les plus répandus dans l’alimentation. De plus, ils sont bénéfiques pour la santé et faciles à obtenir.

Avant de commencer, il faut souligner que pour être sain, l’alimentation doit être variée. Cela assure l’apport de tous les nutriments essentiels, y compris les flavonoïdes présents dans les végétaux, dotés d’une action antioxidante et anti-inflammatoire marquée.

Qu’est‑ce que les phytonutriments ?

Les phytonutriments sont des substances chimiques propres aux plantes, on les appelle aussi phytochimaux. Leur fonction est de protéger les plantes contre les menaces de l’environnement telles que les insectes, les champignons et les germes, entre autres.

Les phytochimiques ne sont pas vitales pour le corps humain mais leur consommation peut améliorer la santé, selon une étude publiée dans Microbiological Research. Pour cela, il suffit de privilégier des aliments végétaux de différentes couleurs et variétés. On estime qu’il existe plus de 25 000 phytonutriments disponibles dans la nature. Pour cette raison, ils sont classés en plusieurs groupes afin d’étudier leurs effets.

Types de phytonutriments

Ci‑dessous, nous présentons les principaux types de phytonutriments :

Caroténoïdes

Le premier groupe de phytonutriments est constitué des caroténoïdes. On en dénombre environ 600 types différents et, lorsqu’ils sont consommés, ils agissent comme des antioxydants dans l’organisme. Cela signifie qu’ils combattent les radicaux libres et leurs effets néfastes.

Ces phytoquimiques proviennent principalement de plantes jaunes (
mangue
et ananas), oranges (carottes et papaye) et rouges (tomates et poivron rouge). En les consommant,
le corps peut les convertir en vitamine A.
Ils soutiennent ainsi le système immunitaire et améliorent la vision.

Lignanes

Le deuxième groupe de phytonutriments a un effet similaire à celui des œstrogènes que votre corps produit naturellement. Pour cette raison, ils sont aussi appelés fitoœstrogènes. Certains aliments qui les contiennent sont les fraises, le brocoli et les pêches.

On peut aussi les trouver dans les graines de sésame et de lin. Parmi les avantages des lignanes figure leur capacité à prévenir certains cancers hormonodépendants, comme ceux de l’endomètre et des ovaires. Ils contribuent aussi à atténuer les effets de la ménopause et de la postménopause.

Résveratrol

Le troisième groupe de phytonutriments est particulièrement connu comme étant l’un des composants du vin rouge. En réalité, on peut aussi l’obtenir à partir des raisins, des arachides, du cacao et des mûres.

Deux des bienfaits du résveratrol sont qu’il peut ralentir la dégénérescence cognitive et améliorer la circulation sanguine cérébrale. Il a aussi été étudié pour ses bénéfices chez les patients diabétiques de type 2 et des améliorations de la sensibilité à l’insuline ont été observées, comme le démontre une étude publiée dans Biochimica et Biophysica Acta.

Curcumine

Nous avons déjà évoqué la curcumine précédemment. Mais si vous ne la connaissiez pas, sachez qu’elle est un élément commun du curcuma. Ce composé est responsable de cette couleur jaune si caractéristique. La curcumine a été un ingrédient courant dans la gastronomie indienne. Dans cette culture, on pense qu’elle aide à traiter aussi bien les petits inconforts que les problèmes de santé plus graves.

Au fil des années, il a été démontré que ce type de phytonutriments aide à combattre le cancer. Il réduit également la croissance des cellules cancéreuses. La curcumine contribue à réduire les niveaux de LDL, le « mauvais » cholestérol, et à augmenter le HDL, le cholestérol bénéfique.

Acide ellagique

À ce petit phytonutriment on associe aussi le nom de tanin et on peut le trouver dans les noix, les grenades, les myrtilles, les mûres et les fraises. Ce phytonutriment possède des effets anti-inflammatoires, anticancéreux et antioxydants. Il aide aussi à réduire la pression artérielle et la plaque dans les artères, contribuant à maintenir un cœur sain.
Si vous avez des problèmes de foie, cet acide peut le détoxifier et combattre les toxines qui l’affaiblissent. Cela ne signifie pas que votre foie sera entièrement sain sans effort, mais cela peut vous aider à retrouver la santé.

Flavonoïdes

Le dernier groupe de phytonutriments est constitué des flavonoïdes, dont plusieurs familles comme les flavones, les anthocyanines et les flavonols. Ce groupe de phytochimiques est facile à trouver car on le trouve dans de nombreux aliments, tels que le brocoli, le citron, les tomates, le café et le vin rouge. Les flavonoïdes sont souvent cités comme l’un des composés qui aident à réduire les effets du vieillissement, les problèmes cardiaques et le cancer.

Phytonutriments et phytoquimiques, éléments importants de l’alimentation

Nous sommes convaincus que vous comprendrez mieux les effets des phytoquimiques et que vous aurez davantage de raisons de privilégier une alimentation végétale variée. N’oubliez pas que, même s’ils ne sont pas vitaux, ils contribuent grandement à maintenir une bonne santé. Enfin, n’oubliez pas de faire de l’exercice et de consulter votre médecin si vous avez d’autres questions ou si vous souhaitez approfondir ces informations.