Pieds plats

Le pied plat est une affection qui se définit par une absence d’arche longitudinale ou de voûte plantaire (à l’opposé exact de ce qui se voit dans le pied convo). “On parle d’un pied qui a perdu l’arche plantaire normale et qui s’est aplati”, précise Javier Torralba Estellés, président de l’Association Espagnole de Chirurgie Podologique (AECP). La trace laissée par un pied plat est aisément identifiable car elle manque la courbe caractéristique du pied ou celle-ci est moins prononcée.

Ainsi, il s’agit de ce pied qui “manque de voûte ou d’arche longitudinale interne (ALI), c’est-à-dire lorsque l’ALI est totalement effondré”, explique Pilar Nieto, présidente du Collège des Podologues de la Communauté Valencienne. En conditions normales, le pied physiologique possède une arche longitudinale interne (ALI) et une arche longitudinale externe (ALE).

Dans tous les cas, ce n’est pas considéré comme une maladie. “Dans la plupart des patients, le pied plat est une caractéristique morphologique de la personne, c’est-à-dire que la forme de ses pieds est ainsi”, indique Juan Dios, secrétaire général du Conseil Général des Collèges Officiels de Podologues.

En principe, avoir les pieds plats ne devrait pas causer de problèmes, bien que, comme le souligne Juan Dios, “il est possible que les patients aient une plus grande propension à développer certaines pathologies”.

Dans certains cas, “oui, c’est une maladie, comme dans certains pieds plats infantiles ou lorsque le pied plat se manifeste à l’âge adulte”, note l’expert.

Le Collège des Podologues de la Communauté Valencienne rappelle que “toutes les personnes, jusqu’à l’âge de 3-4 ans, ont les pieds plats”, car le développement du pied est inégal. “Alors que la plupart apparaissent au stade fœtal, chez d’autres il se manifeste plus tard. C’est pourquoi durant la phase de croissance précoce il peut sembler que nous ayons le pied plat, mais cela évolue progressivement jusqu’à ce que la croissance se termine vers l’âge de 15 ans.”

Selon Juan Dios, on estime que “entre 20 et 40 % de la population présente des pieds plats et, même, certaines études indiquent une prévalence plus élevée, ce qui montre que c’est très courant”.

Le pied plat est donc “une déformation du pied consistant en la perte de l’arche physiologique”, souligne Nieto. Lorsque le pied s’aplani, l’arche se perd et peut devenir :

• Pied plat congénital: « C’est celui qui est inscrit en nous et lorsque nous nous développons, la morphologie des os se forme avec cet aplatissement que nous portons décrits dans notre ADN« .
   
• Pied plat acquis à l’âge adulte: « Celui qui se forme ou apparaît par des situations survenant au cours de notre vie, comme des traumatismes ou un surpoids ou une grossesse. Pendant la grossesse, la femme sécrète de la relaxine pour préparer le canal du travail, ce qui provoque une relaxation des ligaments. Comme le pied comporte de nombreux ligaments, pendant la gestation on peut souffrir d’un pied plat et perdre cet arc à cause de la laxité des ligaments », précise Nieto.

Les pieds plats surviennent lorsque les tissus qui soutiennent les articulations du pied s’affaiblissent.

À mesure que les enfants grandissent, les tissus se tendent et forment progressivement l’arche plantaire, environ autour de deux à trois ans. “Le vieillissement, le surcharge pondérale, les blessures ou une maladie peuvent endommager les tendons et favoriser le développement d’un pied plat”, précise Torralba Estellés. 

Comme le fait remarquer Juan Dios, il existe de nombreuses causes du pied plat même si “le plus fréquent sont les positions anormales des articulations et que les forces qui agissent sur le pied lors de la marche ou lorsque l’on se tient debout dépassent les structures chargées de maintenir la hauteur de l’arche”. D’autres causes incluent “la fusion de deux os ou plus du pied, la neuropathie diabétique, certaines affections neurologiques, l’arthrite ou un traumatisme”, entre autres, souligne-t-il.

La plupart des pieds plats ne causent pas de douleur, bien que certaines fois la douleur associée au pied plat chez les enfants soit due à la coalisation tar­sienne, une affection où deux os ou plus du pied se développent ensemble ou fusionnent.

Chez les adultes, la douleur apparaîtra après de longues périodes d’utilisation excessive du pied ou lors d’activités sportives.

Selon Nieto, d’autres symptômes associés peuvent être :

• Arthrite. L’inflammation des articulations peut survenir chez les personnes ayant un pied plat en raison de la tension exercée sur les articulations. L’arthrite peut toucher les chevilles, les genoux et les hanches en conséquence du pied plat.
   
• Tendinite. L’inflammation des tendons peut survenir, comme la tendinite d’Achille (tendon d’Achille) et la tendinopathie tibiale postérieure.
   
• Fasite plantaire. inflammation des fascias plantaires du pied.
   
• Hallux valgus. Une bosse osseuse qui se forme à l’articulation à la base du gros orteil.
   
• Formation de callosités. Peau épaissie sur la surface des plantes du pied due à une répartition inégale du poids.

Selon Torralba Estellés, il n’existe aucune prévention possible pour ce trouble.

Chez les adultes présentant des facteurs de risque de développer un pied plat “on pourrait aider à prévenir si ces facteurs sont détectés à temps”, indique l’expert du Conseil Général des Collèges d’Odontologie. Chez les enfants, ajoute-t-il, “si l’on met en place un traitement précoce, on peut aider le développement de l’arche à être aussi normal que possible”. Cependant, en général, “l’objectif du traitement non chirurgical est de prévenir les problèmes associés au pied plat lorsqu’il existe un risque de les développer”.

En outre, il est possible de réaliser une série d’exercices pour optimiser le développement des pieds :

• Marcher sur la pointe des pieds.
   
• Marcher pieds nus sur un terrain irrégulier ou sur la plage.
   
• Attraper des objets avec les orteils

Ces habitudes simples aident à former l’arche et, par conséquent, à prévenir l’apparition du pied plat, même si, dans la plupart des cas, ce type d’altération est héréditaire.

Généralement, le pied plat ne pose pas de problème pour marcher ou chauss­er. Il est conseillé de respecter une série de règles de base concernant les chaussures, telles que utiliser toujours une chaussure large, confortable et flexible, bien ventilée et avec une bonne adhérence au sol.

Il existe de nombreux types de pied plat en fonction de leur cause

Selon Juan Dios, l’une des premières classifications que les podologues font lorsque quelqu’un se présente avec un pied plat consiste à évaluer si la position est rigide ou flexible, ce qui oriente sur la gravité et la cause.

Classiquement, on les classe aussi en fonction de la forme de l’empreinte, par degrés, le IV étant le plus grave. Chez l’enfant, il est aussi important de déterminer si le pied plat est physiologique, c’est-à-dire s’il fait partie du développement normal, ou s’il est, au contraire, pathologique

Selon les experts du SERVICE de Traumatologie de l’Hôpital Universitaire de Getafe, à Madrid, dans le document Le pied plat, les recommandations du traumatologue infantile au pédiatre, il existe différentes formes cliniques du pied plat :  

1. Pied plat flexible : Il est difficile de le différencier de l’évolution d’un pied normal, car dans une grande proportion d’enfants on observe un aplatissement de l’arche longitudinale et un valgus du talo‑rétro-pié associées, avec une mobilité des articulations tibioastragaliennes et subastragaliennes dans des limites normales. Ce type de pied est très fréquent chez les enfants et rare chez les adultes, et il s’améliore généralement avec la croissance.
    
2. Pied plat valgus: Ce sont des pieds plats idiopathiques qui continueront à l’âge adulte. L’empreinte plantaire reste plate après les 6-8 ans, contrairement au pied plat flexible. Ils peuvent être douloureux de manière intermittente, douleur qui s’améliore habituellement avec le port de semelles, bien que parfois elles puissent être retirées après une période douloureuse.
    
3. Pied plat cavus valgus: L’enfant présente un pied cavus qui se profile par une augmentation de l’arche plantaire en charge, mais sous charge, lorsque l’arche s’affaisse accompagnée du valgus, prend l’allure d’un pied plat valgus flexible. Des antécédents de pied cavus existent souvent dans la famille et, avec la croissance, la voûte plantaire dépasse les limites normales et le valgus persiste pendant longtemps.
    
4. Pied plat associé à un scaphoïde accessoire. Dans bien des cas, le scaphoïde cornifié, ou la présence d’un scaphoïde accessoire, est la cause d’un pied plat valgus. La surcharge, la marche prolongée ou le frottement de la chaussure peuvent causer des douleurs, parfois très invalidantes, qui empêchent l’enfant de pratiquer une activité physique ou de mener une vie normale. 
    
5. Pied plat par coalitions tar­siennes. Également appelé pied plat par barre osseuse ou pied plat épine peronée, il peut être un pied strictement normal en enfance ou avec un pied plat modéré, bien qu’une légère limitation de la mobilité sous‑astragalienne puisse être constatée lors de l’examen.
    
6. Pied plat de l’astragale vertical congénite. C’est une pathologie rare où le pied apparaît dès la naissance avec une déformation nette du talus, valgus et abductus. La déformation est généralement rigide et dans la zone interne de l’arche il y a une proéminence qui rend l’arche inversée et convexe. Cela mérite d’être connu, car cela peut être confondu avec un pied talar dans les cas les plus bénins.

En plus de l’inspection visuelle, les podologues utilisent divers outils cliniques qui aident au diagnostic du pied plat. Les plus courants, comme le décrit Juan Dios, “s’appuient sur la forme de l’empreinte, sur le rapport entre la hauteur de l’arche interne et la longueur du pied ou sur les caractéristiques morphologiques du pied.”

Le moment du diagnostic peut varier considérablement mais, mis à part le pied plat acquis à l’âge adulte, “l’idéal est que son diagnostic et sa classification correcte soient réalisés autour de 4-5 ans pour prévenir d’éventuelles complications”. 

Selon Nieto, “il est relativement fréquent que le pied plat soit associé à un surpoids, à une hyperlaxité (beaucoup d’élasticité) ou à un genu valgum (genoux très rapprochés et chevilles écartées) et, au niveau du pied lui-même, à des déformations des orteils comme l’hallux abductus (oignon) et les orteils en marteau.”

“Le pied plat n’a pas besoin d’un traitement spécifique s’il ne provoque ni douleur ni problèmes à la marche”, affirme le spécialiste.

Lorsque le pied plat est pathologique et provoque douleur et gêne, le spécialiste doit évaluer quelle thérapie est indiquée. Selon Torralba, si nécessaire, le traitement débutera par des dispositifs orthopédiques tels que semelles, chaussures orthopédiques ou talonnettes, non pas pour éliminer le pied plat, mais pour faciliter la marche et prévenir les douleurs.

Il existe de nombreux traitements selon le type de pied plat et la pathologie associée. Avant d’instaurer un traitement, “il est fondamental de réaliser une étude biomeccanique complète de la marche et de la foulée, ce qui est très courant dans les consultations de podologie”, souligne Juan Dios. 

Si le pied plat “n’est pas associé à d’autres facteurs de risque ou si ceux-ci sont faibles, il peut ne pas être nécessaire de traitement ou on prescrira des exercices et/ou des chaussures adaptées”. Si déjà il y a une pathologie et/ou une déformation initiale ou des facteurs de risque plus importants, “il faudra ajouter des soutiens plantaires sur mesure”. 

Lorsque le tableau est plus grave, “on indiquera une chirurgie podologique, qui peut aller d’un simple implant posé par une incision de quelques millimètres jusqu’à des interventions complexes”.

Parmi les exercices qui peuvent être recommandés figurent “marcher sur la pointe des pieds, sur les talons, marcher dans le sable mouillé, tenir sur une jambe en essayant de garder l’équilibre”, ajoute Nieto.

Les chaussures “doivent être nécessairement ajustées, pouvoir se régler, avec un contrefort semi-rigide, et flexibles au niveau des orteils, en évitant des chaussures à semelle trop molle ou fine”, précise Nieto.

Comme la plupart des cas de pied plat sont indolores, ils ne nécessitent pas de traitement.

Si quelqu’un présente des douleurs et que les traitements non chirurgicaux ne suffisent pas, il peut opter pour la chirurgie, qui dans la plupart des cas améliore les gênes liées aux problèmes de tendons et renforce la fonctionnalité du pied.