Maladie de Raynaud : symptômes, diagnostic et traitement

La maladie de Raynaud est due à une diminution transitoire du flux sanguin cutané en réponse à des stimuli spécifiques tels que le stress ou le froid. Elle touche plus fréquemment les doigts des mains et, ensuite, ceux des pieds. En particulier, ils adoptent trois colorations différentes en réaction à ces stimuli.

Tant son diagnostic que son traitement nécessitent l’intervention d’un spécialiste en rhumatologie. Le professionnel évaluera la gravité des symptômes et déterminera s’ils sont associés à une autre affection. Vous souhaitez en savoir plus à ce sujet ? Ci-dessous, nous vous informons en détail.

Qu’est-ce que la maladie de Raynaud ?

La maladie de Raynaud est une affection qui se manifeste souvent chez les personnes hypersensibles. Concrètement, elle résulte d’une réaction excessive des vaisseaux sanguins face à des facteurs tels que le stress émotionnel ou le froid. Pour le moment, aucune origine précise n’a été identifiée. Cependant, elle a une prévalence de 3 à 20 % de la population mondiale.

Le premier à décrire cette condition fut Maurice Raynaud en 1862; d’où son nom. Il la définissait comme une pénurie d’oxygène locale dans les extrémités due à une réponse exagérée de la moelle épinière sur les vaisseaux sanguins.

Symptômes

En bref, la maladie de Raynaud provoque les manifestations cliniques suivantes :

• Extrémités froides.
• Changements de coloration cutanée (généralement asymétriques et épargnant les pouces des mains).
• Douleur perçante.
• Picotements et engourdissement.

Un autre facteur important est le caractère épisodique et lié aux facteurs déclencheurs, ce qui est plus fréquent en hiver. Souvent, les extrémités ont tendance à prendre trois colorations différentes en raison de la constriction des vaisseaux sanguins.

• La diminution rapide et marquée du flux sanguin cutané fait que la peau devienne pâle et froide.
• Lorsqu’il s’ensuit une diminution prolongée du flux sanguin et une insuffisance d’oxygène dans les tissus, elle devient bleutée ou cyanotique, et on ressent un engourdissement.
• Dès que le flux sanguin est rétabli, l’afflux sanguin est rapide et exagéré; il prend une coloration rouge ou érythémateuse. À ce moment-là, on peut ressentir des palpitations, une douleur piquante ou un gonflement.

Il existe certains cas où la peau devient uniquement pâle. Lorsque cette circonstance persiste, elle peut entraîner un engourdissement, une sensation de lourdeur et de douleur.

Et bien qu’elle prédomine sur les doigts des mains et des pieds, elle tend aussi à affecter les oreilles, le nez, le visage, les tétons et le genou. Même, elle peut se manifester par le livedo reticularis (coloration rougeâtre et bleutée en taches sur la peau) dans d’autres zones.

Tous les symptômes sont réversibles au réchauffement de la zone ou à la diminution du stimulus; de plus, ils sont transitoires. Cependant, lorsque une artère se ferme complètement pendant une période prolongée, cela peut entraîner des ulcères cutanés nécessitant l’ablation du tissu affecté.

Facteurs prédisposants

• Sexe féminin.
• Âge (plus fréquent entre 15 et 40 ans).
• Antécédents familiaux.
• Une condition sous-jacente qui affecte les vaisseaux sanguins.
• Vivre dans des climats froids (les symptômes ont tendance à s’aggraver en hiver et à s’améliorer en été).

Le syndrome de Raynaud est-il identique au phénomène de Raynaud et à la maladie de Raynaud ?

Le phénomène de Raynaud peut être classé en primaire ou secondaire. Le primaire est ce que l’on appelle le « phénomène de Raynaud » ou la « maladie de Raynaud ». En revanche, le terme « syndrome de Raynaud » est réservé au phénomène de Raynaud secondaire.

La maladie de Raynaud est celle pour laquelle aucune autre condition associée n’est identifiée comme cause. Elle est plus fréquente chez les femmes, chez les moins de 30 ans et avec des antécédents familiaux. Elle est généralement bilatérale, symétrique et présente peu de tendance à la formation d’ulcères.

Le syndrome de Raynaud est celui qui comporte une condition sous-jacente agissant comme facteur déclencheur. Il apparaît habituellement à un âge plus avancé, avec des épisodes asymétriques, des résultats de laboratoire altérés et chez l’homme. Les pathologies associées à son apparition sont les suivantes :

• Maladies du tissu conjonctif, comme la sclérodermie ou le lupus érythémateux.
• Des maladies telles que l’athérosclérose (durcissement des vaisseaux sanguins par accumulation de cholestérol) et d’autres maladies cardiovasculaires.
• Diabète mellitus.
• Médicaments tels que les bêta-bloquants (bisoprolol) ou pour la migraine (ergotamine et sumatriptan).

Diagnostic de la maladie de Raynaud

Pour différencier un cas primaire d’un cas secondaire de Raynaud, on réalise un examen nommé capillaroscopie péri-unguéale. Avec un microscope ou une loupe, on observe ici les vaisseaux sanguins de la peau à la base de l’ongle à la recherche d’altérations.

Dans les cas de Raynaud primaire, la capillaroscopie est négative. De plus, dans ces cas les examens immunologiques et les marqueurs inflammatoires sont normaux. On doit écarter des maladies des artères et d’autres affections qui pourraient provoquer la diminution du flux sanguin.

Pour déterminer s’il existe une obstruction des artères, on peut réaliser une échodoppler avant et après l’exposition au froid.

Traitement et pronostic de la maladie de Raynaud

Dans les cas de la maladie de Raynaud légère, le traitement consiste à prévenir l’exposition à l’agent déclencheur. Par conséquent, il peut être contrôlé par la protection des zones susceptibles au froid, telles que la tête, le tronc, les bras, les mains et les jambes. De même, on peut immerger les mains dans de l’eau tiède lors des attaques.

De plus, il est recommandé d’apporter quelques modifications au style de vie afin de maintenir une température adéquate et d’améliorer la circulation des vaisseaux sanguins. Pour cela, il est conseillé de pratiquer une activité physique, de réduire l’exposition au stress et d’éviter l’usage du tabac et de la caféine.

En cas de nécessité de médicaments, le médecin peut proposer des agents qui dilatent les vaisseaux sanguins, tels que les suivants :

• Bloqueants alpha-adrénergiques (dibencilina).
• Bloqueurs des canaux calciques (amlodipine, nifédipine).
• Bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (prazosine).

Le pronostic de la maladie de Raynaud est bon. Bien que les symptômes puissent être gênants sur le moment, ils ne sont pas incapacitants et peuvent être contrôlés.