Lao-Tsé, philosophe : Donne-lui un poisson et tu le nourriras pendant un jour; apprends-lui à pêcher et tu le nourriras pour toute sa vie
Lao-Tsé fut l’un des philosophes les plus importants de la Chine antique. On lui attribue l’écriture du Tao Te Ching, considéré comme le fondement du taoïsme. Parmi ses divers écrits et réflexions sur le cours de la vie, il a formulé une maxime percutante qui demeure d’actualité aujourd’hui : « Si tu donnes du poisson à un homme affamé, tu le nourris pour un jour. Si tu lui apprends à pêcher, il se nourrira toute sa vie. »
Elle agit comme une invitation à favoriser l’autonomie et l’apprentissage, plutôt que la dépendance. Et la métaphore du poisson illustre simplement deux façons opposées d’envisager le soutien entre les êtres humains.
Analyse de la phrase de Lao-Tsé
L’idée centrale derrière la phrase de Lao-Tsé est de montrer quelle peut être l’aide la plus précieuse afin que quelqu’un accède à une autosuffisance durable. Le poisson représente une aide ponctuelle et temporaire qui, comme son nom l’indique, résout le problème pour un temps. Tandis qu’apprendre à pêcher dote la personne d’outils, de compétences et de confiance pour se débrouiller par elle-même. Ce qui est bien plus utile à long terme.
Du point de vue taoïste, cela s’inscrit dans l’idée de ne pas imposer des solutions aux autres, ni de leur dicter comment agir. Il s’agit plutôt d’accompagner la personne pour qu’elle trouve son propre chemin.
Du point de vue pratique et de la psychologie moderne, « apprendre à pêcher » favorise la consolidation de l’auto-efficacité. En recevant instruction et espace pour exercer ses compétences, la personne constate que ses propres actes produisent des résultats tangibles, générant une transformation émotionnelle plus durable et augmentant son estime de soi et sa confiance.
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Comment appliquer la phrase au quotidien ?
Considérez que la phrase de Lao-Tsé peut s’appliquer à diverses situations du quotidien. Par exemple, imaginez qu’un enfant reçoive l’aide de ses parents pour son devoir, mais ceux-ci finissent par le résoudre eux-mêmes. Si l’on applique l’idée, les parents pourraient le guider pour que l’enfant développe ses capacités de recherche et de raisonnement. Ainsi, il pourra se débrouiller seul à l’avenir. Mais ce n’est pas le seul exemple :
- Au travail. Si vous êtes un superviseur qui finit toujours par corriger tout ce que fait son équipe ou qui reste avec les tâches les plus difficiles faute de confiance dans la délégation, vous pourriez transmettre les processus à l’équipe de manière plus claire. Donner également du feedback et permettre que les autres commettent des erreurs contrôlées et apprennent d’elles.
- Dans l’entrepreneuriat. Il y a celles et ceux qui recherchent de l’aide et des conseils pour lancer une entreprise. Et même si l’aide ponctuelle d’une organisation ou d’un expert est utile, il l’est encore plus de promouvoir des programmes qui enseignent les compétences numériques ou la gestion financière. Ainsi, ils disposeront des outils nécessaires pour développer leur activité.
« Apprendre à pêcher » n’est pas de l’indifférence
Beaucoup ont l’idée reçue que la phrase de Lao-Tsé est une invitation à l’indifférence, la voyant comme une négation de l’aide. Or, son objectif central est de réfléchir au type d’aide qui sera le plus approprié pour la personne et sa situation. En règle générale, acquérir les compétences pour se débrouiller par soi-même est plus utile. Mais il existe des cas particuliers.
Dans les situations d’urgence, comme une catastrophe naturelle ou une famine sévère, l’aide immédiate (donner le poisson) est primordiale pour assurer la survie de base. Ensuite, on peut travailler avec la personne sur « apprendre à pêcher », sous forme de formations, de réseaux de soutien ou d’opportunités d’emploi.
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Maintenant, si vous avez des doutes sur le type d’aide que vous pouvez apporter dans une situation donnée, posez-vous une question simple : Cette action rend-elle l’autre personne plus dépendante de moi ou plus capable de se débrouiller par elle-même ? Votre réponse vous servira de guide pour orienter votre collaboration de manière plus utile.
