José González, expert en santé digestive, sur les snacks nocturnes : « Après le dîner, la cuisine se ferme »

Qui peut lever la main s’il n’a jamais pris un petit encas avant d’aller se coucher ? C’est quelque chose que certaines personnes font de temps en temps et d’autres… tous les jours. Cependant, ce n’est pas le meilleur habitude que nous puissions avoir. En réalité, plusieurs études indiquent que le mieux pour une vie saine est de dîner tôt. Et cela n’implique pas de ne rien manger après, mais de se préparer pour dormir et de permettre aux rythmes circadiens (notre horloge interne) de fonctionner correctement et au corps de se réparer pendant la nuit.

Une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Clinical Gastroenterology and Hepatology indique que consommer ce yaourt, ce verre de lait chaud ou un dessert avant le coucher augmente le risque de deux maladies du foie : la stéatose hépatique associée à une dysfonction métabolique (ce que l’on appelait autrefois le “foie gras”) et la cirrhose.

La nuit est faite pour dormir

José González Melián, spécialiste de l’appareil digestif à l’Hôpital Universitaire Vithas Las Palmas, explique à CuídatePlus que « nous avons tous une horloge interne, et le foie en a une à lui. Pendant la journée, il est prêt à recevoir de la nourriture et, la nuit, il passe à un autre mode de fonctionnement. Si on l’oblige à travailler à des heures tardives, cette horloge se dérègle. Avec les années, cela favorise que le foie acumule de la graisse ».

Pourquoi cet effet se produit-il dans notre organisme ? Notre corps est préparé pour dormir la nuit et pour se réguler physiquement, mentalement et émotionnellement. À ce moment-là, selon González, « l’insuline fonctionne mal et le corps dépense peu d’énergie. Ce que nous mangeons à ces heures augmente le taux de sucre dans le sang, et le foie finit par transformer ce surplus en graisse. Chez les personnes qui ont déjà un foie gras, ce phénomène est encore plus marqué ».

‘Snacks’ nocturnes et leur relation avec les maladies

La littérature scientifique compte déjà des travaux montrant que consommer des encas nocturnes est associé à l’obésité et aux maladies cardiaques. Cette nouvelle étude apporte des preuves supplémentaires sur le lien avec les maladies hépatiques. Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données de habitudes de vie de plus de 200 000 participants et les ont associées à l’apparition du foie gras ou de la cirrhose.

Selon González, l’étude indique que « ceux qui avaient l’habitude de manger après le dîner ont développé davantage de foie gras (environ 36 % de plus) et aussi davantage de cirrhose (environ 28 % de plus). Et cela en tenant compte du poids, de l’alcool ou du diabète. Cela cadre avec ce que nous savons déjà sur la nutrition nocturne, l’obésité et le diabète. Ce qui est nouveau dans ce travail, c’est que ce n’est pas seulement ce que l’on mange qui compte, mais aussi l’heure à laquelle on le fait ».

(Foto: Magnific)

Aliments et maladie hépatique

Le régime méditerranéen, poursuit González, c’est-à-dire une alimentation riche en légumes et fruits, légumineuses, céréales complètes, poisson et huile d’olive extra vierge, aide à protéger le foie.

À l’inverse, le surpoids, le manque d’exercice, l’alcool, la consommation de boissons sucrées et les aliments ultra-transformés favorisent l’apparition des maladies du foie et d’autres affections comme l’obésité et le diabète…

Habitudes de vie pour le foie

Pour ce qui concerne les recommandations destinées aux personnes atteintes de foie gras, le spécialiste conseille :

• Adopter une alimentation méditerranéenne.
• Perdre du poids s’il y a surpoids.
• Quitter le sédentarisme et bouger au quotidien.
• Abandonner l’alcool.

« J’ajouterais une règle simple : après le dîner, on ferme la cuisine. Ce n’est pas quelque chose qui coûte cher, c’est facile à mettre en œuvre et cela peut aider », ajoute González. Malgré les conclusions de l’étude, l’expert ne se montre pas partisan d’avancer l’heure du dîner pour réduire le risque. « L’étude montre une relation, mais elle ne prouve pas que changer l’horaire soit suffisant pour prévenir la maladie, et des essais sont déjà en cours pour le vérifier. Avancer le dîner peut aider, mais cela ne compense pas une mauvaise alimentation ni le manque d’exercice ».

Alors, à quelle heure faut-il dîner ? Il n’y a pas d’horaire déterminé, bien que certains estiment qu’avant neuf heures serait idéal. Ce que conseille González, compte tenu des différents rythmes des personnes, c’est de laisser entre deux et trois heures entre le dîner et le coucher. « Le dîner doit être le dernier repas de la journée. Comme avantage supplémentaire, on dort mieux et on ressent moins le reflux. »