Infection urinaire ou cystite

L’infection urinaire résulte de l’invasion de micro-organismes dans le tractus urinaire. Elle peut survenir par deux voies distinctes : soit par l’extrémité inférieure des voies urinaires (ouverture au bout du pénis ou de l’urètre, selon le sexe), ce qui est le cas le plus fréquent; soit par le flux sanguin, auquel cas l’infection touche directement les reins.

En définitive, « infection urinaire » ou « tractus urinaire » regroupe différentes maladies infectieuses (causées par un micro-organisme) et qui touchent n’importe quelle partie du système urinaire (rein, uretères, vessie urinaire ou urètre). Les infections des voies urinaires (ITU) les plus courantes sont d’origine bactérienne, bien qu’elles puissent aussi être provoquées par des virus, des champignons ou des parasites. Souvent, elles impliquent la bactérie appelée Escherichia coli, qui vit habituellement dans l’intestin. Toutefois, divers facteurs non infectieux peuvent aussi déclencher ce trouble.

Qui peut souffrir de cystite ?

Toute anomalie provoquant une obstruction du flux d’urine (calculs rénaux, malformations, etc.) peut favoriser une infection urinaire.

• Une prostate élargie peut freiner l’écoulement urinaire, augmentant ainsi le risque d’infection.
   
• Les personnes qui nécessitent des examens par cathéter ou sondes présentent un risque accru d’infections liées à ces dispositifs.
   
• Les personnes âgées sont davantage exposées à ce type d’infections, tout comme celles qui présentent une perturbation du système nerveux les empêchant de contrôler volontairement la vessie.
   
• D’autre part, tout trouble qui entraîne une diminution des défenses immunitaires augmente le risque de contracter une infection urinaire, le système immunitaire étant chargé de contenir les germes pathogènes responsables des infections.
   
• On a aussi des cas chez des bébés nés avec une malformation du tractus urinaire, qui peut nécessiter une chirurgie.

Quelle est la prévalence des infections urinaires ?

Selon Higinio Flores, membre du Groupe de Pathologie Néphro-Myologique de la Société Espagnole de Médecine Générale et de Famille (SEMG), les infections des voies urinaires, en général, et celles touchant la partie inférieure des voies urinaires (cystite) sont la deuxième cause la plus fréquente d’infections traitées en médecine générale, après les infections respiratoires. 

« Dans une enquête épidémiologique réalisée en 2007 auprès de plus de 6 500 femmes en Espagne, près d’un quart avaient présenté au moins un épisode de cystite au cours de leur vie; ce qui témoigne de la forte prévalence de ce type d’infection dans la pratique clinique habituelle du médecin de famille », précise Flores.

Selon les données du document Caractéristiques et changements épidémiologiques des patients atteints d’infection du tractus urinaire dans les services d’urgence hospitaliers, chez les 15 à 50 ans l’infection urinaire est pratiquement absente chez l’homme, tandis que chez la femme sa prévalence peut atteindre jusqu’à 3% de la population. À cet égard, on estime qu’en Espagne environ 4 millions de femmes âgées de 20 à 44 ans développent annuellement une cystite aiguë, et parmi elles, 1 million présenteront des récurrences.

Ainsi, plus de la moitié des femmes auront au moins un épisode au cours de leur vie, la plupart durant l’âge fertile; 10% en période de ménopause; 25% présenteront une récidive annuelle et 2,6% connaîtront une seconde récurrence.

Infection urinaire et enfants

L’infection du tractus urinaire est l’une des infections bactériennes les plus fréquentes en pédiatrie, car 8-10% des filles et 2-3% des garçons seront symptomatiques avant sept ans, avec une prédominance masculine au cours des trois premiers mois. Le risque diminue ensuite et devient majoritairement féminin à partir de l’âge d’un an, avec une probabilité élevée de récidive (>30%) par réinfections sous des germes différents de celui de la première manifestation, surtout durant la première année suivant l’épisode initial.

Plusieurs facteurs interviennent dans l’apparition des infections urinaires et leur influence varie selon l’âge et le sexe :

• Chez les jeunes femmes : les causes les plus fréquentes incluent des antécédents familiaux, l’utilisation de spermicides, et le fait d’avoir des rapports sexuels. Mais les femmes qui ne sont pas sexualisées peuvent aussi souffrir de cystite, car la zone génitale féminine abrite fréquemment des bactéries susceptibles de provoquer une cystite.
   
• Chez les femmes postménopausées : elles présentent fréquemment des ITU antérieures en période d’âge fertile.
   
• Chez les jeunes hommes : les infections urinaires sont peu fréquentes et surviennent généralement en relation avec l’activité sexuelle.
   
• Chez les hommes de plus de 50 ans : la cause la plus fréquente est une infection bactérienne persistance de la prostate.
   
• Chez les deux sexes et les personnes de plus de 80 ans : l’hospitalisation, l’institutionnalisation ou le port de sondes urinaires permanentes augmente considérablement le risque.

Par ailleurs, Maite Jorge, responsable du Groupe de Travail sur les Maladies Infectieuses de la SEMG, indique qu’il existe des perturbations du flux urinaire dans des situations telles que la grossesse, certaines malformations de l’appareil urinaire ou chez des patients souffrant de certaines affections (diabète, cancers, maladies neurologiques, etc.) qui prédisposent ou aggravent les infections des voies urinaires.

Cystite d’origine infectieuse

La cause la plus fréquente est la bactérie Escherichia coli, qui, selon la Clinique Universitaire de Navarre, est responsable d’environ 85% des infections non compliquées chez les femmes sexuellement actives, d’environ 70% des infections non compliquées chez l’adulte et d’environ 50% des infections hospitalières. Après E. coli, les pathogènes les plus fréquents sont Proteus, Klebsiella, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas, Serratia, Staphylococcus, Enterococcus faecalis et Staphylococcus saprophyticus.

Cystite non infectieuse

Parmi les causes non infectieuses de cystite, on compte les éléments suivants :

• Utilisation de bains et d’aérosols pour l’hygiène féminine.
   
• Utilisation prolongée d’un catheter.
   
• Médicaments provoquant une inflammation de la vessie.
   
• Un trouble appelé sydrome de vessie douloureuse ou cystite interstitielle.
   
• Radiothérapie dans la région pelvienne.

L’ensembles des symptômes de la cystite peut varier selon la localisation de l’infection. Voici les symptômes les plus fréquents d’une infection urinaire :

• Urgence et besoin fréquent d’uriner.
   
• Démangeaisons ou brûlures lors de l’émission d’urine.
   
• Aphte rougeur de la vulve et démangeaisons vaginales (chez les femmes).
   
• Douleur en urinant et lors des rapports sexuels.
   
• Urine trouble, blanchâtre (épaisse) ou anormale.
   
• Apparition de sang dans l’urine.
   
• Fièvre et frissons (la fièvre peut indiquer que l’infection a atteint les reins).
   
• Vomissements et nausées.
   
• Douleur sur les flancs ou dans le dos (indique une infection rénale).

 

• Souvent, les femmes ressentent une légère pression au-dessus du pubis et de nombreux hommes remarquent une dilatation du rectum.
   
• Être plus irritable que d’habitude.

Les symptômes chez l’enfant peuvent être confondus avec d’autres troubles ; de plus, les jeunes patients peinent à exprimer ce qui ne va pas. Néanmoins, un enfant atteint d’infection urinaire peut présenter les signes suivants :

• Une irritabilité accrue.
   
• Une réduction de l’appétit ou refus de s’alimenter.
   
• Fièvre sans cause apparente qui persiste.
   
• Incapacité à se retenir d’uriner.
   
• Des troubles du développement.

Adopter une alimentation équilibrée et un mode de vie sain peuvent aider à prévenir une infection urinaire. Il est également recommandé de ne pas retenir l’urine et de boire régulièrement de l’eau, idéalement environ deux litres par jour, afin de favoriser la diurèse.

Chez les femmes ménopausées, l’application d’une crème à base d’œstrogènes peut se révéler efficace pour diminuer le risque de cystite.

Autres conseils spécifiques pour réduire le risque de cystite :

• Uriner après chaque rapport sexuel pour éliminer d’éventuels agents infectieux.
   
• Éviter la douche vaginale comme méthode de prévention de grossesse.
   
• Aller aux toilettes régulièrement, toutes les quatre heures (à moins de dormir), même sans envie, afin d’éviter de retenir l’urine, selon l’Association espagnole d’urologie.
   
• Prudence avec certains préservatifs, crèmes spermicides ou le diaphragme, qui ne sont pas recommandés pour les personnes sujettes aux ITU. Il est conseillé de consulter un spécialiste pour adopter une autre méthode contraceptive.
   
• Utiliser des lubrifiants lors des rapports sexuels. L’irritation vaginale post-coitale est une cause fréquente d’infection; les lubrifiants permettent de réduire le frottement et, par conséquent, les infections possibles.
   
• Privilégier des vêtements en tissus naturels. Les vêtements serrés et fabriqués avec des fibres synthétiques favorisent les cystites à répétition. Préférez des matières qui permettent la transpiration, comme le coton.
   
• Corriger la constipation, car la proximité du côlon avec l’appareil urogénital peut favoriser une infection urinaire par contigüité.

• Chez les femmes enceintes, il faut réaliser un dépistage systématique des infections urinaires tout au long de la grossesse. Les infections non traitées peuvent favoriser les accouchements prématurés et le faible poids à la naissance.

• Les malades chroniques polyprescrits doivent informer et discuter avec leur médecin traitant des médicaments qu’ils prennent, car certains peuvent précipiter ou aggraver les infections urinaires.

• Chez les bébés et les jeunes enfants, il est important de changer les couches fréquemment et d’instruire les enfants sur les pratiques d’hygiène à adopter après avoir uriné ou déféqué.

En été, les cas de cystite augmentent souvent en raison de la transpiration et des baignades dans les piscines et sur les plages, qui favorisent l’humidité de la zone génitale et la prolifération des microorganismes. Pour prévenir l’infection urinaire à cette saison, les spécialistes recommandent de changer de maillot de bain afin de ne pas passer trop longtemps avec des vêtements mouillés.

Flores explique que, par localisation, les infections urinaires se classent comme suit :

• Infections inférieures ou basses voies ( cystite, urétrite et prostatite).
   
• Infections supérieures ou hautes voies (pyélonéphrite aiguë, néphrite bactérienne aiguë, abcès intra-rénal et abcès périnéfrique).

Les tests et analyses à effectuer chez un patient atteint de cystite dépendent de la localisation présumée de l’infection et des symptômes présentés. Voici quelques-uns des examens les plus répandus :

• Examen physique : le médecin palpe la zone abdominale et pelvienne pour repérer les zones douloureuses ou rougeur.

• Analyse d’urine : à partir d’un échantillon, on cherche à détecter la présence d’un agent infectieux.

• Cultures d’urine, de liquide vaginal ou de liquide urétral : on prélève une goutte de l’un de ces liquides sur une plaque nourrie pour bactéries et, après quelques heures, on identifie le germe responsable et les antibiotiques potentiellement efficaces (antibiogramme).

• Cystoscopie : on introduit par l’urètre un tube équipé de lentilles et de lumière afin d’observer directement l’état de l’urètre et de la vessie.

• Échographie abdominale : examen indolore des entrailles effectué par ultrasons, qui forme une image sur un écran.

• Urographie : radiographie du rein, nécessitant l’injection préalable d’une substance de contraste pour mieux visualiser le rein.

Le traitement des infections du système urinaire dépendra de la cause. Des antibiotiques sont utilisés lorsque l’infection est bactérienne et des antiviraux (comme l’acyclovir) lorsque l’infection est virale.

Pour instaurer un traitement empirique adapté, il est important de connaître l’étiologie et comment évoluent les schémas de sensibilité antimicrobienne des agents pathogènes les plus fréquemment impliqués dans chaque zone géographique.

Parmi les critères de choix d’un antibiotique spécifique pour le traitement empirique d’une infection urinaire non compliquée, il convient de prendre en compte trois éléments :

• Présence d’une faible prévalence de résistances bactériennes (< 20%).
   
• Facilité d’observance (schéma court garantissant des niveaux suffisants d’antibiotique pendant 3 jours).
   
• Impact écologique faible.

Les antibiotiques les plus utilisés sont le triméthoprime, l’amoxicilline et l’ampicilline. On utilise également une catégorie de médicaments appelés fluoroquinolones pour traiter les ITU, comme l’ofloxacine, la ciprofloxacine et la trovafloxacine.

Avant de commencer un traitement antibiotique, le médecin évalue si le patient présente des troubles susceptibles d’aggraver l’infection, tels qu’une altération de la fonction nerveuse, un diabète ou une immunodépression qui réduisent la capacité de l’organisme à combattre l’infection.

Chez les patients souffrant d’infections par Chlamydia ou Mycoplasma, un traitement plus long avec des tétracyclines ou une combinaison de triméthoprime et sulfaméthoxazole peut être nécessaire. Un examen ultérieur confirme que le tractus urinaire est exempt de germes. Les patients atteints d’infections rénales graves doivent être hospitalisés jusqu’à ce qu’ils puissent recevoir des fluides et des médicaments par voie intraveineuse ou par voie orale selon l’évolution.

Les médecins estiment que boire de grandes quantités d’eau peut aider à « laver » le tractus urinaire des bactéries et qu’il est préférable d’arrêter de fumer (le tabac étant une cause majeure du cancer de la vessie) ainsi que de limiter le café, l’alcool et les plats épicés tant que l’infection persiste.

Si l’infection est due à une obstruction physique de l’urine (par exemple une pierre), une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer l’obstacle ou corriger une anomalie anatomique éventuelle, comme une vessie ou un utérus trop relâché.

La lithotrité extracorporelle peut fragmenter une pierre rénale par des ondes de choc générées par un appareil appelé litotriteur. On peut également retirer une pierre du rein par une nérolithotomie percutanée, qui implique une petite incision au niveau du dos pour créer un passage direct vers le rein où l’on insère une néphroscope afin de localiser et retirer le calcul.

Pour soulager les symptômes produits par les infections des voies urinaires (urgence urinaire, douleur à la miction, spasmes, etc.), on utilise divers médicaments comme l’atropine et la phénazopyridine.

Qu’est-ce qui peut rendre une infection urinaire chronique ?

Maite Jorge précise qu’il faut parler non pas de chronicité mais de récurrences, c’est-à-dire trois infections urinaires ou plus sur une année, malgré une apparente guérison. « Chez les femmes jeunes, cela se comprend par l’activité sexuelle et chez les femmes post-ménopause, par une carence en œstrogènes », explique-t-elle.

Parmi les facteurs de risque de survenue d’une infection urinaire récurrente figurent notamment :

• Incontinence urinaire.
   
• Chirurgie urogénitale préalable.
   
• Pathologie urologique (calculs, processus obstructifs, prostatite chronique, vessie tombante, sonde permanente, etc.).
   
• Présence de diabète ou de maladies neurologiques (atteinte de la moelle épinière, sclérose en plaques, accident vasculaire cérébral, etc.).
   
• Antécédents d’ITUi dans l’enfance, ou chez les femmes dont la mère a eu ITU ou qui ont eu ITU avant la ménopause.
   
• Les personnes qui s’auto-médicamentent ou qui ne suivent pas les schémas thérapeutiques tels que le professionnel de santé les a indiqués, courent le risque d’infections difficiles à éradiquer en raison de germes résistants aux antibiotiques.

Canneberge rouge comme prévention : mythe ou réalité ?

Il existe beaucoup d’informations affirmant que l’alimentation peut aider à prévenir une infection urinaire. Toutefois, les données issues de diverses études restent contradictoires et ne permettent pas d’étendre les recommandations diététiques à l’ensemble des ITU.

« Dans le cas précis de l’administration orale de préparations à base de canneberges, il semble que celles-ci inhibent l’adhérence des pathogènes aux cellules de l’épithélium urinaire, mais il n’est pas possible de tirer des conclusions scientifiques car les études diffèrent fortement les unes des autres », explique Flores.

« Il existe des preuves scientifiques peu solides concernant la prévention des infections des voies urinaires chez certains groupes de patients, généralement chez les femmes postménopausées », indique Jesús Redondo, membre de la Société Espagnole de Médecine Familiale et Communautaire (Semfyc).

Pour sa part, le pharmacien Josep Allué, porte-voix des Plantes Médicinales du Collège Officiel des Pharmaciens de Barcelone, précise que « c’est le fruit de canneberge rouge américaine, du nom scientifique Vaccinium macrocarpon, qui montre une action dans le système urinaire. »

La recommandation de l’ESCOP est de consommer entre 240 et 750 grammes par jour, répartis en 2 ou 3 doses, d’un préparé liquide contenant entre 25 et 100% de jus du fruit de canneberge rouge américaine. L’Organisation mondiale de la Santé propose de prendre entre 30 et 300 ml par jour d’un préparé avec 30% de jus pur. En revanche, l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) privilégie une dose quotidienne équivalant à 36 mg de PAC, que ce soit sous forme de jus ou d’extrait séché.

Bibliographie

• Infection des voies urinaires à l’enfance, par J.D. González et L. Miguel Rodríguez (2014). Revue de l’Association Española de Pediatría. https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/07_infeccion_vias_urinarias.pdf.
   
• Caractéristiques et changements épidémiologiques des patients atteints d’infection du tractus urinaire dans les services d’urgence hospitaliers, par J.L. Gálvez San Román et al. (2016). Anales del Sistema Sanitario de Navarra. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272016000100005
   
• Guía de Práctica Clínica. Cystite non compliquée chez la femme. C. Pigrau (2017). Revista de la Asociación Española de Urología. https://www.aeu.es/UserFiles/files/GUIA_ITU_2017_CAST_42_v04.pdf