Grippe, Covid ou rhume : les symptômes qui vous aident à savoir ce que vous avez, selon un médecin généraliste

Ça arrive toujours : l’automne apporte toute une vague de virus respiratoires. Pour l’instant, cette saison a démarré principalement avec le Covid-19, et ce avant le lancement de la campagne de vaccination. C’est ce qu’affirme à CuídatePlus Lorenzo Armenteros, porte-parole de la Société Espagnole de Médecins Généraux et de Famille (Semg), qui espère que, avec le début de l’immunisation de la population, les cas diminueront.

À ce stade, il convient de se demander s’il est possible de dissocier uniquement par les symptômes la grippe du coronavirus ou d’un simple rhume. « En ce moment, oui, nous pouvons différencier deux maladies qui sont respiratoires et qui présentent des caractéristiques propres, à savoir la grippe et les amygdalites streptococciques », indique l’expert. Dans le cas des amygdalites, poursuit-il, « elles présentent une symptomatologie propre au niveau de l’oropharynx, généralement avec un exsudat purulent, ce que l’on appelle des plaques sur la gorge », détaille-t-il. De plus, cette pathologie peut parfois se manifester par des adénopathies, c’est-à-dire des ganglions latérocervicaux.

La grippe, quant à elle, est une infection respiratoire « avec une symptomatologie très intense ». Il s’agit d’une maladie que Armenteros décrit comme « linéale », c’est-à-dire qu’il n’existe pas de grippe plus légère ou plus grave. Dans ce sens, elle se manifeste toujours par une fièvre élevée qui dure plus de 48 heures, un mal de gorge, une toux et des douleurs musculaires très caractéristiques : « On dit communément que ça fait mal jusqu’aux cheveux et la réalité est qu’effectivement c’est le cas. Chaque poil possède un muscle, et cela peut aussi faire mal ».

Par ailleurs, ces mêmes symptômes, d’une intensité plus modérée, correspondent à un rhume habituel « issu de tous les virus respiratoires que nous rencontrons en hiver », qui s’inscrit dans le cadre de l’infection respiratoire, explique Armenteros. En ce qui concerne la covid-19, il souligne que, sauf exceptions, elle se déroule également comme une infection respiratoire de moindre gravité que la grippe. « D’autres années, nous avions un élément différenciateur avec le coronavirus, qui était un mal de gorge très fort, ou une altération du goût ou de l’odorat. Ce dernier peut apparaître aussi dans la grippe et dans toute infection respiratoire pendant un certain temps, mais il est beaucoup plus caractéristique de la covid-19 », met en relief le médecin de famille.

(Photo: Magnific)

Quand ne pas et quand faut-il vraiment consulter un médecin

Face à certains signes d’alerte, il est toujours préférable de consulter un médecin. Armenteros évoque les éléments suivants :

• Fièvre persistante de plus de 48 heures et qui ne diminue pas malgré l’utilisation d’antipyrétiques.
   
• Difficulté respiratoire.
   
• Faiblesse générale.
   
• Diarhées ou vomissements susceptibles d’entraîner une déshydratation.

Cela dit, rappelle l’expert : dans la majorité des cas, on peut recourir à ce que l’Organisation mondiale de la Santé appelle l’automédication responsable. « Cela signifie que face à la symptomatologie décrite et durant les 48 premières heures, on fera appel à des médicaments que nous avons déjà utilisés et que nous savons qui nous conviennent. Toujours à la dose minimale et pour la durée la plus courte », précise-t-il. Le paracétamol ou le ibuprofène restent généralement les options habituelles pour soulsager les symptômes de ces tableaux.

De cette façon, affirme-t-il, « nous éviterions d’aller chez le médecin et nous réduirions la surcharge qui existe souvent dans les services d’urgence à cette période de l’année ». Dans ce sens, il rappelle le risque d’être dans une salle d’attente entouré de patients toussant et éternuant. « Nous pouvons entrer avec un rhume banal et repartir avec une grippe ou le covid car, en plus, cette année nous constatons que certaines personnes coexistent grippe et coronavirus. Il y a des patients qui présentent une double positivité », conclut-il.