Endocardite

L’endocardite est l’inflammation de la paroi interne des valves et des cavités du cœur, qui forment l’endocarde. En règle générale, cette inflammation est déclenchée par une infection bactérienne, qui se développe et donne lieu à des végétations valvulaires, et, dans de rares cas, par une infection fongique.

Cette pathologie se caractérise par l’accumulation de bactéries et de caillots sur les valves, formant des végétations, et, lorsqu’elles se détachent, elles peuvent atteindre des organes vitaux et entraîner la mort. L’endocardite se distingue de l’inflammation du muscle cardiaque, appelée myocardite, et de l’inflammation de la membrane qui entoure le cœur, connue sous le nom de péricardite.

Selon le sexe, l’endocardite est trois fois plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.

L’endocardite peut survenir à la suite d’une infection virale ou fongique, mais le plus souvent elle se développe à cause de l’introduction d’une petite quantité de bactéries qui atteignent le courant sanguin par la cavité buccale, la peau et les voies respiratoires. Selon la Fondation du Cœur, la croissance des micro-organismes et la réponse du système immunitaire pour maîtriser l’infection peuvent entraîner des altérations dans la fonction de la valve sur laquelle se situe l’endocardite.

Parmi les facteurs de risque associés à la maladie, on compte :

• Toute procédure chirurgicale dentaire impliquant un saignement, ainsi que la gingivite (infection et inflammation des gencives).
• La mise en place de voies d’accès veineuses permanentes ( cathéters ) ou la consommation de drogues par voie intra-veineuse, car des bactéries y sont souvent injectées directement dans la veine via des seringues ou des solutions contaminées.
• Procedures des voies respiratoires, comme l’amygdalectomie ou la bronchoscopie avec broncoscope rigide, entre autres.
• Procedures des voies gastro-intestinales, comme la chirurgie des voies biliaires ou des interventions chirurgicales impliquant la muqueuse intestinale.
• Procedures génito-urinaire, telles que les cystoscopies ou un accouchement vaginal avec infection.
• Présence de septicémie (infection du sang).

On a constaté que l’endocardite présente une incidence plus élevée chez les personnes présentant des malformations congénitales des cavités et des valves du cœur, chez celles porteurs de valves artificielles ou, simplement, chez celles qui présentent une lésion ou une malformation qui permet un passage de sang d’un côté à l’autre du cœur.

Les symptômes peuvent apparaître progressivement (subaiguës) ou de manière aiguë (aigus). Dans le cas de l’endocardite bactérienne aiguë, le premier signe d’alerte est une fièvre élevée (40 °C), accompagnée d’une tachycardie, de fatigue et d’atteintes rapides des valves. De plus, l’infection peut se propager, car dans certains cas des emboles issus des végétations peuvent se détacher, entraînant une altération du fonctionnement des reins et d’autres organes (syndrome septique). Si les vaisseaux sanguins se rompent, cela peut même entraîner le décès.

L’endocardite subaiguë est associée à une fièvre légère (37,5-38,5 °C), une perte de poids, des sueurs abondantes, une anémie et des taches cutanées ressemblant à des taches de rousseur (résultant d’hémorragies causées par les emboles) situées sur les paumes des mains, les ongles, les plantes des pieds et le blanc des yeux (conjonctive). Le caractère vague de ces symptômes, qui peuvent persister pendant des mois sans diagnostic clair, fait de l’endocardite subaiguë non traitée une affection aussi dangereuse que la forme aiguë.

Autres symptômes possibles dans les deux types d’endocardite : douleurs articulaires, frissons, pâleur, sang dans les urines et difficulté à respirer.

Schéma des quatre valves cardiaques chez l’homme.

Selon l’Association américaine du cœur, il n’existe aucune méthode pour prévenir entièrement l’apparition de la maladie. Néanmoins, les personnes classées dans les groupes à risque peuvent prendre des médicaments préventifs si elles subissent certaines des interventions décrites dans les Causes.

Les groupes à risque comprennent des patients :

• Avec des malformations cardiaques congénitales.
• Après une transplantation du cœur.
• Avoir des problèmes au niveau des valves cardiaques.
• – Valve cardiaque artificielle.
• Antécédents d’endocardite infectieuse.

Les bactéries qui causent la maladie sont généralement des streptocoques et des staphylocoques. En fonction de l’agressivité de la bactérie, les spécialistes distinguent deux types d’endocardite :

Aiguë

L’endocardite aiguë est provoquée par des agents très agressifs et évolue en jours ou en semaines.

Subaiguë

L’endocardite subaiguë est due à des germes qui présentent une bvirulence moindre que ceux provoquant la forme aiguë. Dans ce cas, l’évolution de la maladie s’étend sur des semaines ou des mois.

Le spécialiste peut suspecter une endocardite lorsque il existe un processus infectieux avec fièvre persistante sans origine évidente, surtout lorsque celle-ci est associée à un souffle cardiaque et/ou à d’autres symptômes cardiaques.

La première étape consiste à démontrer la présence de microorganismes dans le sang par hémoculture et à diagnostiquer les végétations, ce qui aidera le professionnel à déterminer le traitement le plus adapté.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut demander une échocardiographie, qui permettra d’identifier les végétations sur les valves cardiaques.

La thérapie initiale recommandée sera le traitement de l’infection par des antibiotiques administrés par voie intraveineuse. Celle-ci peut durer plusieurs semaines.

De plus, le médecin devra traiter les maladies et les complications qui en résultent, telles que l’insuffisance cardiaque ou les embolie.

La chirurgie n’est indiquée que dans les cas où il faut remplacer la valve touchée par une prothèse, lorsque le risque d’embolie est très élevé ou lorsqu’il existe des abcès.

Pronostic

Le pronostic de l’endocardite dépendra de nombreux facteurs, tels que la taille des végétations, le type de micro-organismes ayant causé l’infection, la présence d’emboles ou d’insuffisance cardiaque et les altérations du fonctionnement de la valve affectée.

En effet, cette maladie peut être très grave et provoquer la mort, même si le patient suit correctement le traitement.

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