Comment savoir si un produit riche en protéines vaut la peine d’être acheté

Céréales, barres, biscuits, boissons, pains, pâtes, soupes et une infinité d’autres produits qui remplissent les rayons des supermarchés portent sur leurs étiquettes le message « élevé en protéines ».

Pendant des décennies, la protéine a été un nutriment qui passait inaperçu pour la majorité des personnes. Elle était associée presque exclusivement au monde du sport, aux salles de sport et aux shakes des culturistes, rappelle le nutritionniste, spécialiste en planification nutritionnelle et en programmation d’entraînement pour atteindre des objectifs basés sur la composition corporelle, Ismael Galancho. Cependant, ces dernières années, elle a acquis un statut quasi mythique.

Le message selon lequel la protéine est clé pour gagner du muscle, perdre de la graisse, rester rassasié et maintenir sa santé s’est diffusé dans le vocabulaire de la population. « Et il y a une part de raison dans tout cela. La protéine est très importante pour de nombreux processus de l’organisme et pour certains objectifs physiques. Le problème est que le message s’est déformé pour devenir quelque chose de plus simple et dangereux: « plus de protéine, mieux c’est ».

À cet égard, Ismael Galancho, auteur du livre Alto en proteína (Grijalbo, 2026), avertit que l’on nous a fait croire que si un aliment ne contient pas de protéine il n’est pas idéal, qu’un pain protéiné est plus sain que l’un ordinaire et qu’une barre protéinée est plus saine qu’un fruit ou qu’il vaut la peine de payer 30% de plus pour un yaourt riche en protéines. « Tout cela est faux ou n’est pas totalement vrai ».

La protéine s’est transformée en un véritable sceau de marketing axé sur la santé. « On dirait que si un aliment contient le mot protéine bien en évidence sur l’emballage, il est automatiquement plus sain« , indique ce nutritionniste.

La réalité, selon Ismael Galancho, est que sauf exceptions dans certains groupes de population ou certains besoins et objectifs spécifiques, dans un pays développé et avec une économie qui permet d’arriver à la fin du mois, « il est plus probable que les besoins en protéines soient couverts ».

Et il existe un point à partir duquel ajouter davantage de protéines ne procure pas seulement des bénéfices mais « peut peser sur votre budget, sur votre rapport à l’alimentation et, dans certains cas, même sur votre santé, surtout en déplaçant la consommation d’autres aliments sains ».

Il faut en outre tenir compte du fait que bon nombre de produits commercialisés comme « élevés en protéines » n’apportent que entre 2 et 4 grammes supplémentaires de protéines par rapport à leur version standard, peuvent coûter entre 30 et 50% de plus et n’améliorent pas du tout la qualité nutritionnelle globale. « L’argument « élevé en protéine » a tendance à exagérer un changement qui, dans bien des cas, est faible pratiquement », ajoute ce nutritionniste.

Questions à se poser

C’est pourquoi il est crucial d’avoir de l’information pour décider et, avant de glisser dans le chariot un produit affichant l’argument élevé en protéines, Ismael Galancho recommande de se poser les questions suivantes :

1. Combien de grammes de protéine supplémentaires m’apporte réellement ?

Regarde l’étiquette et compare-la avec la version normale. La différence est bien souvent de seulement 2 à 3 grammes par portion. Observe la quantité de protéine par 100 grammes ou par portion, car l’industrie joue beaucoup avec ces informations. Parfois il peut être nécessaire de prendre tout le pot pour obtenir la quantité de protéine indiquée.

2. Combien de plus paye-t-on pour ces grammes supplémentaires ?

Si le prix augmente de 30% pour ajouter 3 grammes de protéine, on peut penser que ce n’est pas un bon investissement nutritionnel.

3. Pourrait-on obtenir cette protéine facilement avec des aliments normaux ?

Considérez des alternatives ordinaires qui offrent déjà un bon coût-bénéfice en protéines, comme les légumineuses, les œufs ou les viandes maigres. Un yaourt naturel, un œuf, une poignée de légumineuses ou une boîte de poisson apportent généralement plus de protéines pour moins d’argent et avec moins de marketing.

4. Ce produit protéiné est-il vraiment sain ?

Regarde la qualité générale du produit, pas seulement son contenu protéique. Un aliment « élevé en protéines » n’est pas automatiquement très sain. Il n’est pas rare de trouver des produits riches en protéines qui contiennent aussi beaucoup de sucres ajoutés, de graisses ou de sodium. Par exemple, les barres protéinées que l’on trouve dans n’importe quel supermarché. Elles sont souvent une fausse bonne idée nutritionnellement.

5. Combien de protéines consomme-je quotidiennement ?

Vérifie si cet apport supplémentaire en protéines correspond à tes besoins réels. Si tu es déjà suffisant, cela peut être un investissement inutile.

La conclusion est que dans des produits comme le pain ou le yaourt, des augmentations de 2 à 4 grammes pour 100 ne seront rarement déterminantes si l’alimentation comprend déjà des sources de protéines habituelles, souligne Ismael Galancho. Et pourtant, le prix varie de manière très visible.

Dans des produits comme les boîtes de thon « un aliment déjà riche en protéines », on peut avoir près de 20 grammes de protéines, ce qui est beaucoup, alors quel sens a peut-être payer 20 pour cent de plus pour trois grammes supplémentaires de protéines ?

Comprendre ces messages n’implique pas du tout de rejeter la protéine mais de la remettre à sa juste place. Et cette place, comme c’est le cas pour presque tout ce qui touche à la nutrition, se situe bien plus près de l’équilibre que de l’excès, conclut cet expert.