Celia Incio, experte en misophonie : craquer ses doigts peut provoquer plus qu’un rejet

Pour certains, c’est le plaisir le plus absolu, pour d’autres, cela n’est qu’agacement et dégoût. Se craquer les doigts est un geste qui divise la population. Qu’il soit irritant est, jusqu’à un certain point, normal, car comme l’explique à CuídatePlus Celia Incio del Río, psychologue générale et sanitaire, « c’est un son corporel, sec et assez abrupt que certaines personnes, en l’entendant, associent à la douleur ou à un dommage physique, comme si elles perdaient les articulations ».   

Cependant, si la réaction provoquée va au-delà d’une simple gêne, devenant un bruit insupportable, il se peut que l’on soit face à un trouble nommé misophonie, sur lequel Incio est spécialisée. Également connue sous le nom de sensibilité sélective au son, « c’est une condition caractérisée par une tolérance réduite à certains sons (ou stimuli associés à ceux-ci, tels que des gestes ou des mouvements) qui déclenchent des réponses émotionnelles, physiologiques et comportementales extrêmement intenses ». 

Cette réaction, poursuit l’experte, ne dépend pas uniquement des caractéristiques acoustiques du son en question, mais également influencée par la signification que nous lui attribuons, le contexte, qui produit le son, si nous l’anticipons ou le sentiment de contrôle que nous avons sur la situation. « Bien souvent, face aux sons qui déclenchent la réponse misophonique, apparaît une lecture automatique et incontrôlable qui nous crie ‘pourquoi fais-tu cela ? Cela ressemble à un manque de considération envers ceux qui nous entourent’ », indique-t-elle.

Les réactions émotionnelles les plus courantes sont l’irritation, la colère, le dégoût ou l’anxiété. Sur le plan physique, Incio indique que les symptômes les plus fréquents sont :

• Tension musculaire.
   
• Chaleur dans la poitrine.
   
• Augmentation du rythme cardiaque.
   
• Transpiration.
   
• Difficulté à penser.
   
• Activation générale de l’organisme.

« Il est fréquent, en outre, qu’apparaisse un besoin urgent de faire taire le son, de s’éloigner, de se boucher les oreilles, de mettre des écouteurs ou de l’imiter », souligne Incio, qui ajoute qu’avec le temps peuvent apparaître l’anxiété d’anticipation, l’hypervigilance, l’évitement, l’isolement, des conflits familiaux ou conjugaux, des difficultés de concentration et des sentiments de culpabilité ou de honte d’avoir réagi d’une manière que la personne elle-même sait pouvoir paraître disproportionnée. « Toutes les personnes ne présentent pas les mêmes symptômes ni avec la même intensité », souligne l’experte.

Quels autres sons peuvent provoquer la misophonie ?

Outre le craquement des doigts, d’autres sons courants qui déclenchent une réponse misophonique sont ceux liés à la bouche et au nez : mâcher, avaler, la prononciation de certaines lettres, boire ou aspirer, claquer les lèvres, respirer, renifler, tousser ou s’éclaircir la gorge. 

Cependant, Incio informe que de plus en plus de cas de misophonie se présentent à son cabinet avec des sons produits dans l’environnement domestique : les pas du voisin, des murmures, des vibrations dans les murs causées par un appareil électrique, des aboiements au loin… Par ailleurs, « les déclencheurs peuvent aussi être le son d’un stylo, du clavier ou le tic-tac d’une horloge », ajoute-t-elle. 

D’autre part, parfois la réaction peut aussi apparaître face à des stimuli visuels associés, comme voir quelqu’un mâcher ou bouger répétitivement une jambe, même si le son est à peine audible. Selon la psychologue consultée, « les déclencheurs sont très personnels et la réaction peut varier selon le contexte, la relation avec celui qui produit le son et le sentiment de contrôle. En fait, il est fréquent qu’un son généré par soi-même n’entraîne pas la même réponse que lorsqu’il est produit par quelqu’un d’autre ». De plus, certaines personnes (généralement les plus proches) présentent une intensité de réaction encore plus élevée : « Cela démontre que la misophonie est bien plus complexe qu’une simple question de sensibilité auditive ». 

Comment traite-t-on la misophonie ?

(Photo: Magnific)

Le traitement doit débuter par une évaluation individualisée. Selon Incio, il est important de savoir :

• Quels sont les déclencheurs.
   
• Quelles émotions et quelles pensées apparaissent.
   
• Dans quelle mesure l’anticipation et la vigilance occupent une place.
   
• Quelles situations sont évitées.
   
• Quel impact existe sur la vie personnelle, familiale, académique ou professionnelle.

Aujourd’hui, l’experte indique que la thérapie spécialisée pour la misophonie inclut :

• Psychoéducation, pour comprendre quels mécanismes sont en jeu et comment rompre les associations qui lient le son à la menace.
   
• Régulation de l’activation physiologique, afin d’empêcher le corps de lancer ce signal d’alarme qui déclenche la réponse menaçante.
   
• Flexibilité attentionnelle, afin que notre attention ne reste pas entièrement fixée sur le son.
   
• Gestion émotionnelle, pour pouvoir contenir nos émotions et éviter que cela s’amplifie en irritabilité.
   
• Révision des interprétations associées au son, en modifiant des qualificatifs tels que « insupportable », « nuisible », « inapproprié », « irrespectueux » ou « évitable »; et la reprise progressive des activités qui avaient été abandonnées.

« L’intervention avec la famille ou le partenaire peut aussi être très importante pour améliorer la communication et éviter des dynamiques de culpabilité ou de contrôle », affirme l’experte. 

Concernant la nécessité d’appliquer des mesures de protection (comme l’utilisation de bouchons, d’écouteurs ou se retirer), il est vrai qu’elles peuvent être utiles dans certaines situations ou lorsque d’autres ressources n’existent pas. « Le problème survient lorsque ces mesures deviennent la seule réponse possible et que la vie se rétrécit de plus en plus, car le cerveau apprend qu’il peut être en sécurité uniquement si elles sont utilisées et, en outre, leur usage continu peut nous rendre encore plus sensibles au son », prévient Incio, qui précise aussi qu’il ne s’agit pas d’exposer brutalement la personne au son jusqu’à ce qu’elle s’y habitue: « Toute approche doit être progressive, consentie, individualisée et faire partie d’un traitement plus large ». 

L’objectif, souligne-t-elle, n’est pas de faire aimer ces sons à la personne, mais de faire en sorte qu’ils perdent le pouvoir de déclencher une quelconque réaction chez elle, « que ce bouton rouge cesse de s’allumer à sa présence et qu’il devienne un stimulus que l’on peut filtrer sans problème ».