Aser Donado, kinésithérapeute, sur le syndrome du text neck : regarder vers le bas pour utiliser le smartphone ne provoque pas de douleur cervicale

Il n’existe pas d’appât plus efficace pour garder la tête inclinée vers le bas et les yeux fixés sur l’écran du téléphone portable pendant longtemps que le bon défilement imposé par les réseaux sociaux. Et bien sûr, le cou finit par en souffrir. Certains parlent du syndrome appelé “text neck” ou « cou du texte », mais jusqu’où cela repose-t-il sur des preuves scientifiques ?

« Ces termes se sont popularisés ces dernières années pour décrire les gênes cervicales qui apparaissent supposément comme conséquence d’une utilisation prolongée du téléphone portable, surtout lorsque nous le faisons avec la tête inclinée vers l’avant », définit CuídatePlus Aser Donado, membre du conseil de direction du Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid (Cpfcm).

Cependant, l’expert insiste sur un point qu’il convient d’éclaircir : « Le text neck n’est ni une pathologie ni un diagnostic médical spécifique. C’est un terme vulgarisé qui a été utilisé pour relier certaines gênes du cou à l’usage d’appareils électroniques, mais les preuves disponibles ne permettent pas d’affirmer que regarder vers le bas pour utiliser le mobile soit, en soi, une cause directe de douleur cervicale ».

Ainsi, même s’il est vrai que lorsque la tête se penche vers l’avant, les forces qui soutiennent les différentes structures du cou changent, le fait qu’une posture modifie les charges mécaniques ne signifie pas nécessairement qu’elle soit préjudiciable ou qu’elle provoquera de la douleur : « Notre corps est conçu pour tolérer des positions et des niveaux de charge variés ».

Ce qui est sûr, avertit Donado, c’est que maintenir la même position pendant longtemps peut générer de la fatigue, de la rigidité ou des gênes, indépendamment de quelle soit cette position : « Cela peut se produire en utilisant le mobile, mais aussi en lisant un livre, en étudiant, en travaillant devant un ordinateur ou en conduisant, par exemple ».

Un autre point que, selon le physiothérapeute, il faut prendre en compte est le temps d’utilisation de cet appareil. « S’il occupe plusieurs heures de notre journée, peut-être devrions-nous nous inquiéter moins de l’angle de notre cou et plus de ce que nous sommes en train de ne pas faire pendant ce temps-là. Si ces heures impliquent passer moins de temps à marcher, à faire de l’exercice, à interagir avec d’autres personnes ou à dormir ». En fin de compte, insiste-t-il, ce sont des facteurs “bien plus pertinents pour la santé”.

Comment atténuer le syndrome du « text neck » ?

(Photo : Magnific)

Il ne faut pas chercher une posture parfaite pour utiliser le téléphone. « Il n’existe aucune position unique qui soit bonne pour notre cou, ni aucune que nous devrions éviter à tout prix », souligne Donado. La clé réside alors dans varier fréquemment les positions. Par exemple, si une personne passe un moment à utiliser le téléphone portable en position assise, elle devrait se lever, marcher, regarder autour d’elle ou, simplement, poser l’appareil pendant quelques minutes. Et tout cela “non pas parce que nous devons corriger une posture nuisible, mais parce que notre corps tolère généralement mieux la variabilité que de rester longtemps à faire exactement la même chose”.

De plus, le physiothérapeute conseille de varier la position du téléphone, en le surélevant, en le posant ou en l’approchant, selon ce qui est le plus confortable. Cependant, la recommandation la plus importante n’a pas trait directement au cou, mais à rester physiquement actifs. Selon l’expert, « l’activité physique régulière est des outils bien plus pertinents pour notre santé musculosquelettique que d’essayer de contrôler constamment la position exacte de notre tête ».

D’autres facteurs qui peuvent influencer la douleur sont le mauvais sommeil et le stress. En général, résume-t-il, « nous n’avons pas besoin d’avoir peur de bouger le cou ni d’utiliser le téléphone avec la tête inclinée, mais de donner au corps des occasions de bouger, de s’adapter et de récupérer ».