70 % des enfants et des adolescents en Espagne passent plus de 3 heures par jour devant les écrans, selon une étude.

L’L’impact des écrans sur l’enfance et l’adolescence est un sujet qui a longtemps nourri le débat. Leur usage influe sur quatre piliers essentiels du développement des enfants et des adolescents, à la fois dans la pratique d’une activité physique, dans une alimentation équilibrée, ainsi que dans le repos et le sommeil et dans la santé émotionnelle. Parmi tous ces facteurs, il existe des relations bidirectionnelles, comme les preuves scientifiques l’ont démontré ces dernières années.

Le rapport Écrans, enfance et adolescence en Espagne : situation actuelle et défis, de la Fondation Gasol, reflète l’utilisation des dispositifs numériques chez les 8 à 16 ans et ne laisse aucun doute : leur utilisation augmente. Les recommandations d’exposition nationales et internationales sûres se situent à moins de 120 minutes par jour.

Temps d’utilisation des écrans

Cependant, selon les résultats de cette étude, qui compare les chiffres recueillis en 2019, avant la pandémie de Covid-19, et en 2022, les enfants et les adolescents utilisent en moyenne les écrans 215 minutes par jour, soit plus de trois heures et demie de manière habituelle. « Cela signifie que sept enfants sur dix ne respectent pas les recommandations », souligne Paula Berruezo, coordinatrice technique de la Fondation Gasol.

Berruezo rappelle que la pandémie de Covid-19 a constitué « un point d’inflexion » car elle a changé notre façon d’interagir, modifié les activités quotidiennes et renforcé le rôle des écrans pour tout le monde, mais particulièrement pour l’enfance et l’adolescence. L’étude, réalisée avec la participation de plus de 6 100 mineurs, montre que pendant la semaine, ces 215 minutes par jour sont consacrées aux écrans, chiffre qui grimpe à près de cinq heures le week-end.

« Et que se passe-t-il avec ces 215 minutes par jour ? Si nous les extrapolons à une utilisation annuelle, cela représente presque deux mois complets passés devant les écrans de manière continue », souligne Berruezo, un temps trop élevé, d’autant plus que les données ont été recueillies pendant la période scolaire et non pendant les vacances.

Santi F. Gómez, directeur exécutif de la Fondation Gasol, a ajouté que dans l’édition de 2019 et celle de 2022 du rapport, les données proviennent d’environ 250 établissements scolaires en Espagne. Entre la première et la deuxième édition, le pourcentage de la population qui consacre plus de deux heures par jour à l’écran augmente, et ce phénomène se produit surtout pour la tablette et le smartphone.

Le genre masculin est celui qui utilise le plus ces dispositifs, mais l’utilisation chez les femmes est en hausse. Et selon l’étape de vie, ce sont les adolescents qui les utilisent le plus. Toutefois, Gómez ajoute que, à mesure qu’ils grandissent, l’usage augmente et approche près de 300 minutes par jour chez les adolescents en fin de seconde de lycée. « Cette population adolescente consacrerait environ 75 jours complets par an, exclusivement, sans manger, sans dormir, sans pratiquer d’autres activités, 24 heures sur 24 dédiées à l’usage des écrans. C’est la période, par exemple, qu’ils ont en été en vacances. »

La importance sociale et économique

Les mineurs issus de familles moins aisées et de milieux moins favorisés utilisent davantage les écrans, mais cette utilisation s’accroît dans tous les domaines et tous les niveaux socioéconomiques. Gómez tient à ajouter que réduire l’usage des écrans contribuerait aussi à réduire la dépense énergétique. Pour ne pas rester dans une exemplarité abstraite, réduire d’environ 100 minutes par jour « permettrait d’économiser plus de deux millions de kilowatts-heure par jour : cela équivaut à un an et demi de consommation électrique d’un pays comme Andorre ».

Impact des écrans

Selon Berruezo, il existe des preuves montrant que l’usage continu des écrans est associé à :

• Des troubles du sommeil.
• Un comportement plus sédentaire, car il déplace le temps consacré à des activités nécessitant une activité physique.
• Des altérations du bien-être émotionnel et de la qualité de vie.
• Chez les adolescents, une corrélation avec une moindre performance académique.

Dans ce sens, Pau Gasol, président de la Fondation Gasol et ancien joueur de basket-ball, souligne que les comportements de santé menés durant l’enfance exercent une grande influence sur l’avenir, car l’environnement dans lequel nous grandissons influence autant pour le bien que pour le mal. Il insiste sur la nécessité de réduire les inégalités entre les enfants et les adolescents afin de favoriser quatre piliers fondamentaux de la santé : activité physique, alimentation, sommeil et bien-être émotionnel.

Améliorer tous ces paramètres est l’affaire de toute la société, répète Gasol, qui rappelle qu’« « il n’y a pas de défi, aussi grand soit-il, qui ne puisse être relevé avec de la discipline et en équipe ».

En accord avec cette affirmation, la ministre de la Santé, Mónica García, a ajouté qu’il est nécessaire d’aborder les déterminants sociaux de la santé et de s’attaquer à ce problème croissant de santé publique afin d’améliorer la vie des enfants et des adolescents et de leur offrir des loisirs sains. Pour cela, il faut le travail des administrations publiques, privées et des chercheurs.