Tendinite

La tendinite est l’inflammation d’un tendon, la structure fibreuse qui unit le muscle à l’os. En général, elle survient par surmenage des tendons. La tendinite peut affecter n’importe quel tendon du corps.

Souvent, elle se transforme en une pathologie chronique qui présente un taux élevé de récurrence et qui provoque douleur et augmentation de la sensibilité autour des articulations.

Il est courant de faire la distinction entre tendinite et tendinose. La première est un processus inflammatoire aigu qui ne produit pas de changements structurels dans le tendon, tandis que la tendinose est, selon Pablo Hernández, codirecteur de l’Unité de Médecine et Chirurgie du Sport de l’Hôpital Beata María Ana, de Madrid, « une tendinite en évolution où il existe déjà des modifications dans la structure du tendon. Par conséquent, elle est plus difficile à résoudre ».

Incidence

« On ne dispose pas de chiffres exacts car il s’agit d’un ensemble de douleurs d’origines variées et localisations multiples. Pour obtenir une valeur globale, il faudrait uniformiser les observations qui recensent différentes spécialités de l’appareil locomoteur. Et cela, à ce jour, n’est pas fait », déclare Delia Reina, porte-parole de la Société Espagnole de Rhumatologie (SER) et rhumatologue à l’Hôpital de Sant Joan Despí Moisès Broggi, de Barcelone.

Ce que l’on peut toutefois affirmer, dit la rhumatologue, c’est que, en général, les tendinites sont très fréquentes tant chez les jeunes (les plus liées à l’activité sportive et professionnelle) qu chez les personnes âgées (ces dernières, dues à l’usure et au manque d’entraînement).

Pour sa part, Hernández estime que les tendinites peuvent « affecter 60-70% des personnes à un moment de leur vie ».

La raison principale de l’apparition d’une tendinite est la conséquence d’une surcharge musculaire ou d’une blessure. Cependant, elle peut aussi résulter du développement d’une autre pathologie ou avec l’âge, car les tendons perdent leur élasticité et peuvent se dégrader.

Les tendinites peuvent se produire à n’importe quel tendon du corps. Parmi les zones les plus fréquentes se trouvent l’épaule, le talon, le coude et le poignet.

Généralement, elles surviennent chez les adultes jeunes à la suite d’un effort répété (souvent réalisé dans une mauvaise posture) ou d’une surcharge dans une zone du corps. Ces dernières années, leur prévalence a augmenté en raison d’un plus grand engagement dans des activités sportives exigeantes. Cela fait que certains muscles se renforcent plus que d’autres et les tendons s’affaiblissent. Cette pathologie est également très fréquente dans certains métiers qui impliquent des mouvements répétitifs et de force.

Hernández indique qu’on pourrait distinguer entre tendinite sportive et tendinite dégénérative. « Ces dernières se produisent surtout au niveau du tendon supra-épineux (épaule) et du moyen fessier (hanche), et peuvent être liées à l’âge et à la pathologie rhumatismale auto-immune ». En ce qui concerne le vieillissement, la rhumatologue rappelle que « avec le temps, les tendons perdent leur élasticité et cela peut favoriser la blessure ».

Parmi les principales pathologies pouvant causer cette affection figurent le diabète de type 1 et 2 et la polyarthrite rhumatoïde. « Une autre maladie rhumatismale inflammatoire qui peut provoquer une tendinite est l’arthrite psoriasique« , ajoute Reina.

La pression de certains types de chaussures peut aggraver certaines tendinopathies, comme la tendinopathie calcanéenne.

Les manifestations principales de cette pathologie sont :

• Douleur et sensibilité lors de la mobilité du tendon. Ces symptômes s’accentuent dans les zones proches des articulations.
   
• Intensification et augmentation du malaise et de la douleur lors du mouvement ou de la pratique d’une activité.
   
• Douleur nocturne.

Aux débuts, les tendinites se manifestent uniquement après l’activité physique. Lorsqu’elles atteignent le grade 2, elles font aussi mal pendant l’exercice; au grade 3, elles gênent pendant la pratique sportive, sans obliger à arrêter. Enfin, le grade 4 correspond à une incapacité à faire de l’exercice.

« En plus de la douleur et de l’incapacité fonctionnelle, une inflammation, un enflure ou une hypersensibilité de la zone concernée peut survenir », explique Reina.

Ne pas guérir correctement une tendinite peut conduire à des problèmes à long terme. Si l’inflammation se prolonge sur une longue période, le risque de blessures et de ruptures du tendon augmente.

De plus, si le traitement et les recommandations médicales ne sont pas suivis, les symptômes peuvent réapparaître.

Quelques-unes des recommandations des spécialistes pour prévenir cette pathologie sont :

• Dans les activités sportives, il est fondamental d’effectuer un bon échauffement avant de commencer.
   
• Éviter les mouvements répétitifs qui pourraient surcharger le tronc supérieur et inférieur. Dans le cadre d’une pratique sportive fondée sur les répétitions, il convient d’alterner ces séries avec des périodes de repos et de récupération.
   
• Exercer tous les groupes musculaires afin de maintenir la flexibilité et la force.
   
• Maintenir une bonne hydratation.

Depuis la SER, on souligne également l’importance des étirements après l’exercice, d’une hygiène posturale adaptée au quotidien, notamment au travail. Et surtout, porter des chaussures confortables et, en cas de gêne, évaluer les causes et agir en conséquence

Parmi les altérations les plus fréquentes des tendons figurent les suivantes :

• Épicondylite latérale (connu populairement comme le coude du tennisman): maladie provoquée par une tension continue sur les muscles et les tendons extenseurs de l’avant-bras, qui prennent leur origine au niveau du coude.
   
• Épicondylite médiale (coude du golfeur, coude du tennisman direct ou coude du joueur de baseball): maladie dans laquelle la flexion forcée du poignet peut endommager les tendons qui s’insèrent au niveau du coude.
   
• Tendinose de la coiffe des rotateurs: pathologie caractérisée par l’inflammation de la capsule de l’épaule et des tendons associés.
   
• Tenosynovite de De Quervain: c’est le type le plus fréquent de ténosynovite, qui consiste en l’inflammation de la gaine tendineuse des tendons du pouce.
   
• Doigt à ressort ou pouce à ressort: ténosynovite dans laquelle la gaine du tendon s’enflamme et s’épaissit, empêchant ainsi à la personne d’étendre ou de fléchir sans difficulté le doigt ou le pouce affecté. Le doigt ou le pouce peuvent se bloquer ou sauter brusquement.
   
• Tendinite d’Achille: inflammation du tendon d’Achille, qui relie les muscles du mollet au talon. Peut être provoquée tant par la perte de flexibilité du tendon due à l’âge que par une surcharge lors de la pratique sportive excessive (par exemple la course), ou par une technique incorrecte, de mauvais équipement ou un surpoids.
   
• Tendinite des fibulaires: fréquente chez les coureurs en raison d’une altération de la foulée, souvent liée à une altération statique du pied; et, parfois, après une entorse de la cheville.
   
• Tendinite des extenseurs des doigts des pieds: le patient atteint de tendinite dans cette localisation ressent une douleur sur le dessus du pied. 
   
• Tendinite rotulienne: processus inflammatoire du tendon rotulien et de la gaine qui l’enveloppe provoquant douleur, inflammation et incapacité fonctionnelle. Fortement liée à l’activité physique.

En résumé, la porte-parole de la SER précise que les tendinites se classent en fonction du temps d’évolution (elles peuvent être aiguës ou chroniques) et en fonction de leur origine, qui peut être mécanique ou inflammatoire. Les plus fréquentes sont les tendinites du coude (incluant le « coude du tennisman » ou l’épicondylite et le « coude du golfeur » ou l’épitrochléite), les tendinites qui affectent l’ensemble des tendons qui mobilisent l’épaule et les tendinites qui touchent le tendon d’Achille.

Le diagnostic se fait par un examen physique au cours duquel on localise la zone affectée en se guidant par la douleur, l’enflure et la chaleur de la peau recouvrant la zone sensible. Aucune épreuve radiologique n’est nécessaire, celles-ci n’étant réalisées que pour exclure d’autres pathologies.

Par exemple, comme l’explique Reina, « la tendinose des fibulaires (au pied) se diagnostique par un examen physique, en évaluant la stabilité de la cheville et sa mobilité et, dans de nombreuses occasions, en demandant une épreuve d’imagerie, qui peut être une échographie ».

Le traitement de la tendinite vise à réduire et soulager la douleur et l’inflammation de la zone affectée. Pour y parvenir, la principale recommandation des spécialistes est le repos pour détendre le tendon affecté et l’aider à récupérer. Si la tendinite est grave, dans certains cas le médecin peut immobiliser la zone pour garantir le repos. De plus, on soulage souvent les symptômes par l’application de froid (immediatamente après l’exercice) ou de chaleur (48 heures après) sur la zone concernée.

Dans de nombreuses situations, les spécialistes conseillent de combiner repos et traitement pharmacologique, principalement des anti-inflammatoires non stéroïdiens, également appelés AINS. Les plus usités sont l’acide acétylsalicylique et l’ibuprofène. Ces médicaments peuvent favoriser la réduction de l’inflammation locale. Dans les cas les plus graves, les spécialistes administrent des injections de corticoïdes.

On recommande également la kinésithérapie pour renforcer la zone, assurer la récupération du tendon et prévenir de futures lésions. Par ailleurs, dès les premiers stades de la blessure, on conseille la pratique d’exercices excentriques qui, selon l’expert en médecine du sport, « tout en tendant le muscle, au lieu de raccourcir le tendon, consiste à l’allonger ».

Aux côtés de la kinésithérapie manuelle, l’utilisation de micro-ondes, d’ultrasons ou d’ondes de choc peut être utile, selon le type de blessure et le patient.

Lorsque repos, médicaments et kinésithérapie ne suffisent pas, il peut être nécessaire de recourir à des thérapies invasives, parmi lesquelles l’électrolyse échoguidée (qui génère un processus réparateur par l’application d’un courant électrique dans le tendon) et l’infiltration dans le tendon de plasma riche en plaquettes.

La chirurgie n’est généralement pas appliquée dans ce type de pathologie, bien que, occasionnellement, elle soit nécessaire pour retirer des tissus inflammatoires ou calcifiés qui comprimeraient le tendon. « Entre 2-3% de toutes les tendinopathies chroniques nécessitent finalement une chirurgie; cela dépendra de la localisation », précise Hernández, qui ajoute que le traitement chirurgical est plus simple et donne de meilleurs résultats dans des localisations comme l’épaule, mais dans la tendinite rotulienne des complications peuvent survenir.

Si le patient suit les recommandations de repos et le traitement, les symptômes devraient s’améliorer rapidement. Dans les situations où la tendinite résulte d’une surcharge, les spécialistes peuvent recommander au patient de modifier certains aspects de son mode de vie, comme les chaussures, qui peuvent être modifiées pour protéger, par exemple, le talon d’Achille.

Pronostic

Les symptômes de la tendinite tendent généralement à s’améliorer avec le traitement et le repos. Les spécialistes recommandent que, si la cause de la blessure est une surcharge musculaire, les personnes concernées modifient leurs habitudes et leurs routines afin d’éviter que le problème ne réapparaisse.

Par ailleurs, ils avertissent que si l’inflammation persiste de manière prolongée, le risque de surprendre d’autres lésions ou de rupturer le tendon est plus élevé.