Roberto Belvís, neurologue, sur les prodromes de la migraine : « Ils sont très variés, chacun a le sien et n’apparaissent pas à chaque crise »

La migraña touche plus de 6 millions de personnes en Espagne, principalement des femmes. Il ne s’agit pas seulement d’un mal de tête, mais d’une maladie neurologique qui cohabite avec une grande méconnaissance et un important stigmate lié au handicap qu’elle provoque.

Selon CuídatePlus Roberto Belvís, coordonnateur du Groupe d’Étude des Céphalées de la Société Espagnole de Neurologie, la migraine peut être composée de quatre phases bien que toutes ne se manifestent pas chez les personnes migraineuses et que cela puisse varier d’une attaque à l’autre.

La première est la phase prodrome, puis survient la phase d’aura – au cours de laquelle apparaissent des symptômes visuels ou neurologiques -, vient la phase douloureuse et enfin la phase postdrome (également connue par les personnes qui en souffrent comme la gueule de bois de migraines). Dans ces phases, la phase prodrome, ou ce que l’on appelle les signes initiaux avant l’apparition de la douleur, « est la plus variable. On peut l’estimer entre environ 30 et 80 % des patients qui présentent des prodromes. Ce sont des symptômes de la crise de migraine et ils sont très variés et chaque patient en a le sien », ajoute Belvís.

Symptômes avant la douleur

Quels sont quelques-uns de ces symptômes précurseurs de la migraine ? Il peut être courant avant que la crise n’apparaisse que la personne se sente plus fatiguée. « Certaines personnes commencent à se sentir fatiguées, par exemple 7 à 10 heures avant, puis l’aura ou la douleur débute », explique le neurologue.

Les bâillements peuvent aussi figurer parmi ces symptômes, même si l’on s’est bien reposé. Être plus irritable peut aussi être un signe que la migraine apparaîtra après un certain temps. En général, la personne souffrant de cette céphalée sait combien de temps cela va durer. Il peut aussi survenir une rétention hydrique, et « d’autres commencent à percevoir l’audition, le goût et l’odorat de manière plus aiguë… », souligne Belvís. Même la lumière peut devenir plus agaçante que d’habitude.

La liste des symptômes peut atteindre jusqu’à cinquante et ils sont des plus variés. Certaines personnes présentent des envies alimentaires et savent que la migraine va suivre. D’autres souffrent de douleurs dans la mâchoire ou les dents, de changements d’humeur, de changements d’appétit, de nausées, de larmoiements, d’une soif accrue. Une douleur prodromique assez courante est la douleur musculaire ou la raideur du cou : « En général, cela ne se chevauche pas énormément, c’est-à-dire lorsque vous commencez par une contracture cervicale comme prodrome et que puis apparaît l’aura ou la douleur, ce n’est pas que cela disparaisse rapidement, mais l’enchaînement entre les deux tableaux est généralement d’au plus une demi-heure à une heure ».

Belvís souligne qu_’en enfants il est habituel d’observer ce qu’on appelle la face de migraine, un visage plus triste annonçant l’apparition de la douleur.

Ces symptômes sont-ils fiables ?

Néanmoins, aucun de ces symptômes n’est un prédicateur absolu de l’apparition d’une migraine. « En général, ces symptômes peuvent apparaître jusqu’à deux ou trois jours avant l’attaque de migraine. De plus, ces symptômes prodromiques n’apparaissent pas lors de toutes les attaques d’une même personne, bien que la grande majorité les ait dans plus de la moitié des attaques, mais en réalité ils ne les ont pas tous lors des attaques successives. La prévision est très variable, entre 30 et 70 %. »

Ce n’est pas une rareté. Le neurologue précise que chaque patient définit entre trois et neuf de ces symptômes prodromiques. « Dans mon expérience, je dirais que l’irritabilité est l’un des plus fréquents ».

Pourtant, ce qui est assez courant, c’est que la personne migraineuse sache anticiper l’apparition d’une migraine et pour cela il convient d’avoir le médicament à portée de main.

(Photo : Unsplash/Vitaly Gariev)

Activation cérébrale lors d’une migraine

D’autre part, lorsque des études d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle sont réalisées, on observe que l’hypothalamus, une zone du cerveau très profonde, s’active pendant une attaque de migraine. « Ces prodromes sont générés par l’hypothalamus, qui régule, par exemple, l’appétit et le cycle du sommeil. C’est pourquoi ces patients commencent à bâiller comme s’ils avaient sommeil ».

Néanmoins, il est assez courant que la personne migraineuse sache anticiper l’apparition d’une migraine et pour cela il convient d’avoir le médicament à portée de main.

Faut-il prendre des médicaments ?

Bien que ces symptômes puissent annoncer l’arrivée d’une attaque de migraine, les neurologues ne recommandent pas de commencer le traitement à ce moment-là, « mais lorsque l’aura ou la douleur apparaît. Autrement dit, chez les patients lorsque la migraine démarre de manière, disons, modérée, nous recommandons un anti-inflammatoire immédiat ». Cela s’explique par le fait que la probabilité qu’à partir du symptôme initial suive une attaque de migraine se situe autour de 50 %.

Cela dit, si la douleur au début est forte ou après 30 minutes l’anti-inflammatoire n’a pas réduit la douleur, il est conseillé un triptan ou un gépant.