Pédaler change le cerveau en quelques minutes, surtout chez les jeunes qui boivent trop
Faire du sport nous met de bonne humeur. En fait, certains affirment même que c’est le meilleur antidépresseur naturel que l’on puisse trouver. Une revue d’études publiée cette année indique que l’exercice semble avoir des bénéfices très similaires à ceux de la thérapie psychologique pour le traitement de la dépression.
Face aux problèmes, au stress ou aux pressions de la vie, l’exercice peut nous aider à nous sentir mieux. Non seulement cela, mais il existe aussi des bénéfices chez les adultes lorsque la consommation excessive d’alcool est présente. Plus précisément, pour étudier comment cela affecte les jeunes qui boivent de l’alcool en excès, l’Université Autonoma de Madrid a mené une étude sur des jeunes âgés de 18 à 25 ans.
Selon cette étude, publiée dans la revue Pharmacology, Biochemistry and Behavior, 12 minutes d’exercice produisent des effets différenciés sur le cerveau et la cognition des jeunes présentant une consommation d’alcool à risque.
La recherche a examiné comment réaliser de l’exercice pendant un peu plus de dix minutes — cyclisme à haute intensité comparé à des étirements — influence le cerveau, la cognition et divers indicateurs physiologiques tels que l’activité cardiaque, les niveaux de lactate et la libération d’hormones associées au stress. Les résultats ont été comparés entre des jeunes qui consomment de l’alcool de manière excessive et d’autres qui n’en consomment pas.
Dans les deux groupes, on a étudié l’attention, la mémoire de travail, l’anxiété, l’activité cérébrale, la fréquence cardiaque, les niveaux de cortisol dans des échantillons de salive et le lactate sanguin.
Les participants ont réalisé des sessions de 12 minutes, soit en pédalant à haute intensité, soit en suivant une routine d’étirements guidés avec une respiration contrôlée.
Caractéristiques des jeunes qui boivent le plus
Selon les résultats de l’Université autonome de Madrid, les jeunes ayant une consommation problématique d’alcool affichent ce type de comportements plus fréquemment :
- Impulsivité accrue – c’est-à-dire davantage de difficultés à inhiber des réponses ou à prendre des décisions maîtrisées.
- Problèmes dans la régulation émotionnelle, particulièrement chez les femmes.
Étirements face au cyclisme
On a observé que le cyclisme intense a entraîné une amélioration des fonctions cognitives liées au contrôle exécutif. Dans cette optique, l’étude indique que ce bref pédalage a montré des améliorations transitoires de la fluence verbale, ce qui suggère que même une courte période d’exercice aérobique peut faciliter les fonctions relatives à la performance mentale, à la mémoire…
(Photo: Unsplash/Sage Friedman)
Il est à noter que ce sont précisément les étirements qui ont montré les plus grands changements dans l’activité cérébrale chez les jeunes avec une consommation élevée d’alcool. Selon les auteurs, on a observé « en particulier dans les motifs d’ondes associés à des états de relaxation. Ce résultat suggère que ce type d’exercice favorise le calme et contribue à une meilleure régulation émotionnelle ».
De plus, les participants ayant une consommation modérée d’alcool ont perçu l’exercice intense comme plus exigeant et ont montré des niveaux plus élevés de cortisol, ce qui suggère une plus grande réactivité physiologique face à l’effort.
En résumé, il semble que même des séances très brèves d’exercice physique puissent produire des effets immédiats sur le cerveau et le bien-être émotionnel. Selon les chercheurs, « ces interventions pourraient être utilisées comme des outils accessibles pour améliorer la santé mentale et réduire les conduites à risque telles que la consommation d’alcool. Par exemple, l’exercice intense pourrait être utilisé pour optimiser les performances cognitives à des moments ponctuels, tandis que les étirements pourraient être utiles pour favoriser la relaxation et diminuer l’anxiété ».
