Les experts s’accordent : les meilleurs remèdes pour soulager la toux, même la nuit
La toux et le mucus font désormais partie de la bande-son du quotidien. Il ne fait pas encore froid, mais les températures baissent déjà. Et les rhumes en profitent. En moyenne, on en attrape entre deux et cinq par an, surtout chez les enfants qui vont à la garderie ou à l’école. Les personnes qui fument, qui souffrent de malnutrition, de stress ou de rhinite allergique présentent également un risque plus élevé d’en être atteintes.
Parmi tous les symptômes que ce tableau clinique provoque, la toux est l’un des plus caractéristiques. « Chez les rhumes ou catarrhes, les virus enflamment les voies respiratoires et laissent la muqueuse irritée et hypersensible, de sorte que face à n’importe quel stimulus (air froid, parler, rire, sécrétions), la toux se déclenche », détaille à CuídatePlus Daniel Martín Hidalgo, membre du Groupe de travail sur les maladies infectieuses de la Société Espagnole des Médecins Généralistes et de Famille (Semg). Bien que la réplication virale s’arrête en quelques jours, l’expert précise que la réparation de l’épithélium respiratoire peut prendre plusieurs semaines, ce qui explique que la toux persiste même en l’absence d’une infection active.
Concrètement, au niveau du larynx, du pharynx, de l’œsophage et des voies aériennes, il existe des récepteurs qui s’activent par la pression des mêmes ou par l’excitation chimique. Ces récepteurs envoient un signal via le nerf vague au centre de la toux dans le tronc cérébral. De là, il passe à la cortex cérébral, qui donne l’ordre à différents muscles de se contracter. En se contractant, le diaphragme, le poumon expulse rapidement l’air et entraîne toute substance indésirable située dans la voie aérienne. La voie aérienne doit être libre d’obstacles pour que puisse passer le maximum de débit d’air. On peut dire que la toux est vitale. Bien sûr, même si, dans la grande majorité des cas, ce phénomène est un grand allié pour la santé, il arrive parfois qu’il soit si lourd qu’il faut le traiter car il peut nous blesser.
La nuit, ce signe est souvent particulièrement gênant. Selon Martín, « pendant le sommeil, plusieurs mécanismes physiologiques facilitent l’activation des récepteurs de la toux, augmentant leur fréquence ». Plus précisément, il évoque les éléments suivants :
- La position couchée sur le dos (horizontal) favorece l’accumulation de sécrétions dans les voies aériennes supérieures.
- On observe une diminution de l’évacuation mucociliaire (mécanisme de nettoyage des voies respiratoires pour éliminer le mucus) et le réflexe de déglutition.
- Le reflux ne se limite pas à l’œsophage et remonte vers la gorge, pénétrant dans les poumons en petites quantités.
- L’air sec et froid augmente l’irritation de la muqueuse respiratoire.
(Photo : Magnific)
Comment maîtriser la toux nocturne ?
Martín souligne que les mesures doivent viser à réduire l’irritation des voies aériennes :
- Maintenir une hydratation adéquate tout au long de la journée, ce qui améliore la viscosité des mucosités.
- Élever la tête du lit pour réduire le drainage post-nasal et le reflux.
- Humidifier l’air ambiant pour diminuer la sécheresse des muqueuses.
- Éviter les irritants, tels que le tabac, l’alcool et les repas copieux avant le coucher.
- Réaliser des lavages nasaux avec une solution saline pour améliorer le drainage nasal.
Autres conseils que les spécialistes donnent généralement pour aborder la toux en général sont :
- Boire des infusions chaudes qui apaisent l’inflammation, comme celles à l’oignon et au miel ou à la camomille. En plus des infusions, le jus de citron avec du miel peut aussi soulager ces accès de toux.
- Réaliser des inhalations de vapeur d’eau pour favoriser l’expulsion des mucosités et le réflexe de la toux.
- Prendre des bonbons ou boire de petites gorgées d’eau qui hydratent la gorge et aident à éviter l’irritation, tout en humidifiant les membranes.
- Réaliser des gargarismes avec du bicarbonate ou avec de l’eau et du sel pour humidifier la gorge.
