Khalil Gibran sur la générosité : « Il y a ceux qui donnent avec joie, et cette joie est leur récompense »
Aider un collègue qui traverse une semaine compliquée, écouter un ami ou consacrer du temps à un proche sont des gestes que nous associons fréquemment à la générosité. Cependant, même s’ils peuvent paraître similaires à l’extérieur, ils ne naissent pas toujours des mêmes motivations.
Dans Le Prophète, Khalil Gibran écrivait: « Il y a ceux qui donnent avec joie, et cette joie est leur récompense ». Cette phrase invite à réfléchir à une forme de don dont la satisfaction réside aussi dans l’acte lui-même. Cela ne signifie pas que remercier ou recevoir de la réciprocité cesse de nous toucher, mais ce que nous offrons librement n’a pas besoin de devenir ensuite une dette.
Quand aider nous procure aussi de la satisfaction
Il arrive que nous agissions pour quelqu’un simplement parce que nous le voulons. Nous écoutons un ami parce que cela compte pour nous, nous accompagnons quelqu’un dans un moment difficile ou nous consacrons du temps à une cause qui nous tient à cœur.
Ces gestes peuvent aussi nous faire du bien. Une lecture possible de Gibran est précisément cela: donner peut être source de satisfaction lorsque nos actions concordent avec ce que nous valorisons. Cela n’empêche pas d’apprécier un « merci ». Se sentir valorisé diffère d’aider uniquement pour obtenir une reconnaissance.
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Quand derrière un geste existe un contrat invisible
Les attentes ne s’expriment pas toujours. Nous pouvons aider en pensant: « Je suis là pour toi maintenant et tu seras là pour moi lorsque j’en aurai besoin ».
S’attendre à une réciprocité dans une relation proche ne transforme pas automatiquement l’aide en intérêt. La difficulté apparaît lorsque nous supposons un accord que l’autre personne ignore et, ensuite, nous ressentons du ressentiment parce qu’elle n’a pas répondu comme nous l’espérions.
Avant d’offrir quelque chose, il peut être utile de se demander: « Est-ce que je continuerais à vouloir le faire si cette personne ne répond pas exactement comme j’espère ? » Si la réponse est non, peut-être vaut-il mieux exprimer notre attente ou reconnaître que, cette fois, nous ne voulons pas le faire.
La générosité ne devrait pas se transformer en une liste de services rendus
Se rappeler que nous aidons quelqu’un n’est pas un problème. Autre chose est l’utiliser des années plus tard pour générer de la culpabilité: « Après tout ce que j’ai fait pour toi » ou « Quand tu avais besoin, j’étais là ».
Il convient de distinguer entre une aide et un accord. Si nous prêtons de l’argent et qu’il a été convenu qu’il serait remboursé, il est raisonnable d’en réclamer le remboursement. Mais un geste offert librement ne devrait pas se transformer par la suite en une obligation qui n’était pas envisagée.
Remercier ne signifie pas être redevable pour toujours
Cette réflexion vaut aussi lorsque nous sommes ceux qui reçoivent. Nous pouvons ressentir une profonde gratitude et vouloir rendre la pare lorsque l’occasion se présente, sans supposer que nous devons accepter n’importe quelle demande future.
« Je n’oublierai jamais ce que tu as fait pour moi » et « Maintenant je ne peux pas faire cela pour toi » peuvent être des affirmations parfaitement compatibles. La réciprocité a sa place dans les relations, mais elle n’a pas à devenir une dette émotionnelle permanente.
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Donner avec joie permet aussi de dire non
La phrase de Gibran n’exige pas non plus de donner constamment. Notre capacité est limitée par le temps, par l’argent, par l’énergie et par la disponibilité émotionnelle.
Avant d’accepter une demande, nous pouvons nous demander si nous voulons réellement aider ou si nous le faisons uniquement par peur de décevoir, d’irriter ou de ne plus nous sentir valorisés. Dire non quand nous ne pouvons pas donner quelque chose n’efface pas tous les moments où nous l’avons fait.
Mais cela peut procurer de la joie précisément parce qu’il y a de la liberté pour le faire. La générosité n’a pas besoin d’une facture cachée, mais elle n’exige pas non plus d’ignorer continuellement nos besoins. Peut-être y trouvons-nous une lecture particulièrement utile de Gibran: offrir quelque chose parce que nous en avons envie, sans transformer ensuite celui qui l’a reçu en notre débiteur.
