José Abellán, cardiologue: dormir plus, faire du sport ou mieux manger — quelle habitude est la plus rentable ?

Exercice physique, alimentation saine et sommeil réparateur. Ces habitudes sont indispensables pour préserver une bonne santé et pour vivre plus longtemps et mieux. Toutefois, beaucoup se demandent ce qui est le plus bénéfique pour la santé, s’il faut faire un peu plus d’exercice, dormir davantage ou adopter une alimentation plus saine. Il existe des études qui mettent en lumière les bénéfices de chacun, mais une étude récente a précisément analysé ce point. Comme l’explique le cardiologue et vulgarisateur sur les réseaux sociaux José Abellán, la nouvelle étude porte sur plus de 57 000 personnes et examine s’il est préférable de manger mieux, de faire plus d’exercice ou de dormir davantage pour maintenir une bonne santé cardiovasculaire et prévenir des problèmes tels qu’un AVC (accident vasculaire cérébral).

Les chercheurs ont observé que des changements très modestes étaient déjà associés à des bénéfices cardiovasculaires. Selon les auteurs, il suffit de « dormir 10 minutes de plus par jour, faire 5 minutes de plus d’activité physique et ajouter un peu plus de légumes à vos plats » pour observer une réduction d’environ 10 % du risque cardiovasculaire.

Et en ce qui concerne le sommeil, selon les experts de la Fondation Espagnole du Cœur, le manque de repos nocturne n’est pas seulement lié à une plus grande prévalence de surpoids, d’obésité, d’hypertension et à des niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides; il est aussi associé au risque de développer une insuffisance cardiaque, comme l’indique l’étude Insomnia symptoms and incident heart failure: a population-based cohort study, publiée dans European Heart Journal.

En ce qui concerne l’exercice physique, lorsqu’il est pratiqué régulièrement, l’activité physique d’intensité modérée à vigoureuse renforce le muscle cardiaque. Cela améliore la capacité du cœur à pomper le sang vers les poumons et vers l’ensemble du corps. En conséquence, davantage de sang circule vers les muscles et les niveaux d’oxygène dans le sang augmentent.

Enfin, l’alimentation saine est clé pour le cœur. La Fondation Espagnole du Cœur rappelle qu’un régime sain et équilibré, tel que le régime méditerranéen, est, avec l’activité physique, le pilier d’un bon état de santé et un outil fondamental pour prendre soin de votre cœur. À tel point que cela peut réduire jusqu’à 30 % le risque de maladie cardiovasculaire et diminuer jusqu’à 70 % les probabilités de souffrir à nouveau d’une pathologie cardiovasculaire.

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Ce qui est le plus sain

Une des choses qui a le plus retenu l’attention du cardiologue de l’étude est que « pour associer des réductions de 20 % du risque cardiovasculaire, il fallait environ 14 minutes supplémentaires d’exercice par jour, contre plus d’une heure de sommeil en plus ». Cela montre que, même si améliorer les trois aspects est bénéfique pour le cœur, en matière d’exercice, le bénéfice est plus important avec moins de temps consacré à l’activité.

Il est important de souligner que, comme le cardiologue l’indique, ce travail « a aussi des limites » et qu’il est « d’un caractère observationnel et ne démontre pas de causalité ». De plus, il ajoute, « de nombreuses données ont été recueillies par le biais de questionnaires ».

D’autre part, il faut noter que « tout cela a été démontré surtout chez des personnes sédentaires ». Autrement dit, si vous vous entraînez déjà régulièrement, il est probable que vous gagnerez davantage à améliorer le sommeil ou l’alimentation plutôt que d’ajouter seulement quelques minutes supplémentaires d’exercice.

Cela dit, la conclusion du cardiologue est claire : « Tous les habitudes sont importantes et votre mode de vie global détermine votre santé ». Toutefois, « si vous ne savez pas par où commencer, l’exercice physique est le plus rentable, celui qui améliore le plus votre santé globale et cardiovasculaire ».